Il y a 26 millions d'années

Evolution des grenouilles et des
Amphibiens à queue,
Tout premier membre de la famille
humaine.

Nous sommes le
31 Décembre
Il est
8h50

Miocène

Quatrième période de l'ère cénozoïque, qui commença il y a 26 millions d'années, et se termina il y a 10 millions d'années.

Le climat du Miocène était plus froid que celui de l'ère précédente. Un système général de courants d'océan commença à s'établir dans l'hémisphère Sud, isolant l'Antarctique des courants plus chauds du reste du globe. Cela favorisa la croissance d'une épaisse couche de glace en Antarctique. Dans l'hémisphère Nord, de grandes zones qui étaient au préalable couvertes d'épaisses forêts devinrent des prairies herbeuses. Quelques mammifères dont le rhinocéros, le chameau, le chat, et le cheval font partie de la faune du Miocène. Le mastodonte, le raton-laveur et la belette apparurent à cette période. À cette période, de grands singes, de la famille des orangs-outans, vivaient en Asie et dans la partie sud de l'Europe. Ils appartiennent à la famille des singes les plus proches de l'espèce humaine, qui firent leur première apparition pendant l'ère pliocène.

Il est
18h10

Pliocène

Cinquième période du Cénozoïque, entre le Miocène et le Quaternaire sur l’échelle des temps géologiques, et couvrant la période comprise entre 10 et 1,8 millions d’années

Le climat se fit plus froid et sec, annonçant l’arrivée des glaciers du Pléistocène. Sur la bordure occidentale de l’Amérique du Nord, la subduction de la plaque Pacifique amena la surrection de la Sierra Nevada et de la chaîne, volcanique, des Cascades. Dans le prolongement de la mer Rouge, la Rift Valley entailla l’est du continent africain, de l’Éthiopie (triangle de l’Afar) jusqu’au Mozambique. Cette région constitue aujourd’hui l’amorce d’un nouvel océan.

Plus de 50 % des espèces animales et végétales qui vivaient au Pliocène existent encore aujourd’hui. Les mammifères atteignirent des dimensions très importantes (Dinotherium, mastodonte chez les proboscidiens!; Machairodus et Smilodon chez les félidés). Plusieurs groupes se développèrent (équidés, cervidés, suidés) et les premiers bovidés apparurent. L’événement principal fut l’évolution rapide du groupe des primates durant tout le Cénozoïque qui donna naissance, à partir des grands singes anthropomorphes (chimpanzé, gorille, orang-outang, gibbon) aux hominidés qui sont les ancêtres directs de l’Homo sapiens, l’Homme actuel.

Rédaction et mise en page : Christophe Hamman
Dernière modification : lundi 09 octobre 2000
Inspiré du livre " Il pleut des planètes " d'Alfred Vidal Madjar
Extrait d'Encarta 98