21 Janvier 2000
Eclipse totale de Lune

2h45 du matin.
Le réveil sonne. Il faut faire un effort sur-humain pour s’arracher au lit douillet.
Dehors, il fait froid, très froid, de plus un vent venu tout droit des contrées nordiques, souffle sur le Delta du Rhône, chassant les nuages certes, mais charriant avec lui les morsures du froid. Pourtant malgré ces conditions météo exécrables, tout me pousse à sortir, à affronter les basses températures.
Mais que va-t-il se passer ?
Et pourquoi si tôt ?

A l’heure où tout le monde dort, dans le ciel il se passe toujours quelque chose. Cette nuit là, ou plutôt vers la fin de nuit du jeudi 20 au vendredi 21 janvier 2000, la pleine lune passe dans l’ombre de la Terre. Il s’agit de la première éclipse totale de Lune depuis le 16 septembre 1997. La phase de totalité est entièrement visible en Europe. Ce spectacle céleste peut être observé sans aucun danger.

La coloration rouge brique que prend la Lune lors de ce phénomène peut être observée par tous, sans aucun instrument. Cependant, afin de suivre les fluctuations de teintes, nous vous recommandons d’observer cette éclipse à l’aide d’une simple paire de jumelles.

Une tasse de café rapidement absorbée, j’enfile une multitude de vêtements afin de me protéger du froid, puis je charge la voiture, en prenant soin de ne rien oublier.

Il est 3h15, tout est prêt
Lentement, sans faire de bruit, je sors mon véhicule du garage, dehors les constellations d’hiver commencent à prendre la direction du couchant. La Lune, haute dans le ciel, baigne le paysage d’une lueur blafarde, le paysage d’un gris cendré a des airs mystérieux, presque lugubre. Il règne un silence pesant, seul le vent siffle dans les branchages des arbres.

Il est temps de se mettre en route pour retrouver les collègues de l’association. Au préalable, je dois passer en chercher d'autres.

4h00, le phénomène a déjà commencé.
J'arrive sur notre terrain d'observation, Claude est déjà sur place. Evidement, muni de son camping car, il a passé la nuit sur le terrain.
Hélas le vent soufflant par rafales assez fort, nous contraint à ne pas prendre de photo. Inutile d'espérer sortir un télescope, sous peine de le retrouver outre Méditerranée. Une simple paire de jumelles sera quand même notre alliée face à ces conditions climatiques.

Pourtant nous devons quand même nous estimer heureux. De nombreux collègues astronomes amateurs répartis sur la France, ne pourront pas assister à ce spectacle, une zone dépressionnaire s'étant installée sur notre pays.

4h15, on commence à percevoir le phénomène
Depuis quelques instants, il vient de se passer quelque chose la haut dans le ciel.
En effet la Lune vient de pénétrer dans le cône d'ombre de la Terre depuis près de 13 minutes.
Dans sa phase de partialité ( quand la Lune n'est que dans la pénombre de la Terre ) une éclipse de Lune n'est pas un phénomène flagrant. L'intensité lumineuse de la lune ne baisse que faiblement. Par contre quand la Lune commence à entrer dans le cône d'ombre de la Terre, là, les choses se remarquent rapidement.

Durant près de 63 minutes, inexorablement, la Lune s'enfoncera dans l'ombre de la Terre. Au début, elle se pare d'une couleur gris sombre, puis au fur et à mesure que les minutes s'égrènent, nous voyons apparaître des nuances rouge orangé, de plus en plus foncées. En même temps, imperceptiblement au début puis de façon plus flagrante, nous voyons apparaître les étoiles comme un second crépuscule, comme si elles en profitaient pour reprendre leur territoire.

5h40, nous sommes proche du maximum
Dans le ciel trône un astre grenade. la violente clarté de la pleine Lune lutte depuis plus de 100 minutes contre les ténèbres du cône d'ombre de la Terre.
Mais face à ce combat déloyale, dans un élan de générosité, la Terre, ou plutôt l'atmosphère de la Terre, laisse échapper une lumière rouge brique, donnant cette apparence à la Lune que nous ne retrouvons pas en temps normal. Bien que moins spectaculaire qu'une éclipse totale de Soleil, une éclipse totale de Lune n'en reste pas moins très esthétique à observer ou à photographier.

6h20, Le début de la fin
A l'Est, presque imperceptible, la nuit à déjà commencé a céder sa place aux premières lueurs crépusculaires. Vénus la déesse de l'amour vient de franchir la barre de l'horizon, prenant le chemin du firmament. Hélas les rayons du soleil viendront noyer cette beauté. De l'autre côté, la lutte s'inverse, la Lune récupère chaque instant un peu plus de sa robe lumineuse, les étoiles cèdent de nouveau leur place.
Nous venons de vivre la première éclipse totale de Lune depuis le 16 septembre 1997 et par la même occasion, la dernière éclipse de Lune visible en Europe. En effet, la prochaine aura lieu le 16 juillet 2000, mais ne sera observable que depuis le Pacifique.

7h20, fin de la totalité.
Rien ne résiste à la lumière du Soleil. Celui ci vient de déverser sur la Crau ses premiers rayons. Le vent souffle toujours aussi fort, le froid est omni présent, mais un sentiment de bien-être nous à tous gagné.
Alors que le commun des mortels est bien au chaud dans son lit douillet, nous venons d'assister à toute une série de spectacles.
Nous venons d'assister à une éclipse totale de Lune, l'ascension de Vénus, nous avons observé les premières lueurs de l'aube, les changements de couleur du paysage, nous venons de nous rendre compte que le jour vient de balayer la nuit, qui était bel et bien présente 1h00 avant.

Tout  ceci procure de façon indescriptible, ce sentiment de bien être, d'être le maître du jour, car ne dit-on pas que le jour appartient aux gens qui se lèvent tôt ?

8h00, De retour à la maison.
Malheureusement les obligations professionnelles de pas mal d'entre nous, nous obligent à regagner nos domiciles respectifs afin de pouvoir reprendre nos activités.
Après ce moment de calme et de communion avec la nature, il m'est difficile d'affronter l'hyper activité du domicile. Comme tous les matins, c'est la cavalcade, l'heure d'aller à l'école approche, les enfants jouent encore et ne sont pas prês, la tension monte, bref c'est la vie de tous les jours.

9h00, Au boulot.
Forcément, on'a pas idée de finir une éclipse à l'heure ou théoriquement je dois commencer ma journée.
Bhaaa, c'est quoi 1h30 face à tout ce que j'ai vécu cette nuit.

RIEN

Auteur : Hamman Christophe

Bibliographie :
Composition personnelle 2ad@astrosurf.com