La lune décrit autour de la terre une orbite sur environ 28 jours. Depuis la terre on aperçoit plus ou moins de surface lunaire éclairée. Les figures de gauche montrent les phases de la lune.
Pour que l'éclipse de lune se produise il faut que le soleil, la terre et la lune soient alignés. Le soleil éclaire la terre et bien sur la terre forme une ombre (et une pénombre). La lune passant dans ce cône d'ombre se verra éclipsée depuis la terre. Or comme on l'a vu sur le schéma chapitre 1 la lune est opposée, par rapport à la terre, au soleil environ une fois par mois. Mais il n'y a pas d'éclipse lunaire une fois par mois ! ! ! ! ! .
En effet la lune tourne autour de la terre dans un plan. La terre fait de même autour du soleil dans un plan appelé écliptique or le plan de l'orbite lunaire est incliné(environ 5°) par rapport à l'écliptique. Ainsi en fonction de la position de la terre sur l'écliptique l'alignement soleil/terre/lune n'a pas toujours lieu (cf. schéma 2).
Schéma 1
Sur ce schéma les proportions ne sont pas respectées. Dans la position 1 nous avons l'alignement correct pour une éclipse. La lune passe par l'ombre de la terre et se verra éclipsée depuis la terre, c'est le cas du schéma 3. En revanche, dans la position 2 ce n'est pas le cas et la lune se verra pleine depuis la terre, elle ne traverse pas l'ombre de la terre, c'est le cas du schéma 2.
Attention pour le schéma 2 nous regardons le trio soleil/terre/lune de profil afin de mieux matérialiser l'inclinaison de l'orbite lunaire, tandis que sur le schéma 3 nous regardons de dessus pour mieux matérialiser le phénomène d'éclipse lunaire.
Schéma2
Schéma 3(heures pour le 09 janvier 2001)
Une éclipse est dite totale lorsque la totalité de la lune est plongée dans l'ombre de la terre. Mais on peut retrouver toutes les positions intermédiaires en fonction de la position de la terre sur l'écliptique.
Par exemple : - éclipse partielle par l'ombre (1)
- éclipse totale par la pénombre (2)
- éclipse partielle par la pénombre (3)
Schéma 4
Sur le schéma 4 on retrouve le maximum de 3 éclipses lunaires différentes en position 1, 2,3.
Ainsi sur le schéma 4 la largeur maximale de la pénombre équivaut à environ un diamètre lunaire, celle de l'ombre à trois.
Donc la bande maximale de la pénombre est le tiers de celle de l'ombre.
Pour les schémas 2 et 3 les diamètres des astres ne correspondent pas en proportions ainsi que les distances.
Sur le schéma 3 la lune traverse l'ombre plus vers la terre( ou la base du cône d'ombre de la terre), ainsi on retrouve environ trois diamètre lunaire dans l'ombre.
Guillot thierry
AACO