Le Homard du ciel

La nébuleuse Oméga M17, encore appelée le Cygne, le Fer à Cheval ou (particulièrement dans l'hémisphère sud) le Homard, est une région de formation d'étoiles ; sa brillance est due à la lumière émise par la matière excitée par la haute énergie de radiation des étoiles jeunes. Cependant, à l'inverse de beaucoup d'autres nébuleuses en émission, ces étoiles ne sont pas évidentes en images optiques mais cachées dans le nuage. La formation d'étoiles dans M17 est peut-être encore active ou bien a cessé très récemment. Un petit amas d'environ 35 étoiles, brillantes mais obscurcies, semble être niché dans la nébulosité.