Les phases de Vénus

Tout comme la Lune, Vénus peut être aussi pleine qu'un disque ou fine qu'un croissant.

Galilée a été le premier astronome qui a découvert ce phénomène en employant une lunette, ce qui lui a permis de confirmer que les planètes sont des corps comme la Terre. Les phases de Vénus n'ont pas pu être expliquées avec le système centré sur le Terre, de Ptolémée. La différence principale avec la Lune est que, en raison de la distance très variable entre la Terre et Vénus, sa taille apparente change considérablement, contrairement à la Lune.

Vénus est la plus lumineuse quand elle apparaît comme un croissant. C'est le cas quand Vénus est dans le ciel du soir et semble se trouver à sa distance maximum, appelée la "plus grande élongation", au Soleil.