Centre spatial de Canberra

Cette antenne a été construite sur ce site pour faire de la radioastronomie : la division de la NASA réseaux terrestres ("Ground Networks") a créé un réseau de 4 antennes de 11 mètres dédiées aux projets de radioastronomie. Les 4 stations de suivi sont situées en Californie, en espagne, en Australie et à Green Bank en Virginie de l'ouest. Ces antennes font uniquement le suivi du vaisseau VSOP qui est lui-même équipé d'une antenne de 8 mètres ce qui lui permet de faire de la radioastronomie en orbite autour de la terre. L'antenne du vaisseau et les antennes terrestres travaillent conjointement.

C'est l'antenne la plus récente du site. Elle a été terminée en 1997. Elle fait 34 mètres, c'est une antenne de guidage à rayon, semblable à DSS 45 sauf que le récepteur et le transmetteur sont situés sous terre. De ce fait, l'antenne et sa structure sont simplifiées car elles n'ont pas à supporter le poids des systèmes radio. De plus, la maintenance du récepteur et du transmetteur peut être effectuée sans avoir à tenir compte de la position de l'antenne. Pour permettre aux signaux reçus par l'antenne d'être transmis au récepteur, l'antenne est percée d'un trou en son centre, équipé d'une série de miroirs qui renvoient les signaux dans le sous-sol. Les signaux émis suivent le même chemin dans le sens inverse. L'antenne se déplace à la vitesse de 2 degrés par seconde.

Construite par Collins Radio entre 1969 et 1972, l'antenne faisait 64 mètres à l'origine. Elle a ensuite été agrandie en 1987 à l'occasion du passage de Voyager à proximité de Neptune : son diamètre est passé à 70 mètres. Sa hauteur est de 70 mètres, l'équivalent d'un bâtiment de 20 étages. Les fondations vont jusqu'à 10.1 mètres sous la surface du sol. C'est la plus large antenne parabolique pilotable de l'hémisphère sud. Sa partie mobile fait approximativement 3000 tonnes et sa monture est azimutale. La précision de pointage est de 0.005 degré ce qui permet une communication très précise avec des vaisseaux situés à des millions de km. L'antenne fait 4180 m2, elle est constituée de 1272 plaques d'aluminium. Elle peut travailler avec des vents jusqu'à 64 km/h et elle est prévue pour résister à des vents jusqu'à 160 km/h.

Cette antenne fait 34 mètres. Elle a été terminée en 1984, pour le passage de Voyager près d'Uranus. L'antenne fait 32.64 mètres de hauteur. Elle a une précision de pointage de 0.015 degré ce qui permet une communication précise avec les vaisseaux, et sa monture est azimutale. Elle peut travailler avec des vents jusqu'à 80 km/h et elle est prévue pour résister à des vents jusqu'à 160 km/h. Elle se déplace à une vitesse de 0.8 degré par seconde.

DSS 46 est certainement l'antenne la plus célèbre. Construite à l'origine à la station de suivi de Honeysuckle Creek et baptisée DSS 44, cette antenne de 26 mètres a été déménagée à Tidbinbilla en 1983, lors de la fermeture de Honeysuckle Creek. Elle a été renommée DSS 46. C'est cette antenne qui a reçu les premiers sons et les premières images de Neil Armstrong et de Buzz Aldrin marchant sur la lune. Cette antenne peut effectuer des suivis à grande vitesse. Elle est construite sur une monture X-Y : sur l'axe Y elle se déplace dans le sens Nord-Sud, et sur l'axe X, dans le sens Est-Ouest. Ce type de monture est bien adapté au suivi des satellites orbitant autour de la terre. L'antenne possède deux petites antennes auxilliaires montées sur ses côtés qui servent à localiser les vaisseaux juste après leur lancement car leur faisceau est plus large. Dès que le vaisseau est trouvé, c'est la grande antenne qui prend le relais. Cette dernière se déplace à 5 degrés par seconde.

Cette antenne à double pile qui ressemble à une antenne de télévision était utilisée pour recevoir des données d'un satellite particulier lancé en 1973 : le "Interplanetary Monitoring Platform" ou IMP-8. Ce satellite ne stockait aucune donnée à bord : il transmettait en permanence. IMP 8 a été arrêté le 28 Octobre 2001 après 28 ans en orbite autour de la terre où il collectait des données sur le vent solaire. Cette antenne était complètement automatisée et contrôlée par ordinateur. Les données étaient directement envoyées au centre spatial Goddard à Greenbelt dans l'état du Maryland aux USA.

• pour déterminer la position des antennes sur la surface terrestre avec une grande précision, ce qui est indispensable pour communiquer précisément avec les vaisseaux spatiaux.
• pour coordonner les horloges des stations : chaque station possède un système d'horloge à hydrogène très précis (au 1/10ème de microseconde). Les satellites possèdent également une horloge très précise à bord. La comparaison de ces horloges permet d'obtenir le temps très précisément.