L'antenne de 40 mètres (Photo Adagio)
| L'observatoire de Owens Valley se définit comme le plus grand observatoire radio mis en oeuvre par une université, en l'occurrence par le célèbre Caltech. Il est situé en Californie près de la petite ville de Big Pine, dans la vallée de l'Owens, au pied de la Sierra Nevada. Les immenses antennes blanches sont posées sur cette vallée à l'aspect désertique, bordée à l'est et à l'ouest de magnifiques montagnes. Un bâtiment central permet de piloter les antennes des quatre radiotélescopes du site. | |
|
L'antenne de 40 mètres (Photo Adagio) |
La plus grande antenne est un radiotélescope de 40 mètres de diamètre qui travaille en ondes centimétriques, essentiellement sur les sources radio extragalactiques (quasars et radiogalaxies) et sur le rayonnement cosmologique. |
| L'interféromètre millimétrique est composé de 6 antennes de 10 mètres de diamètre ; il travaille dans les longueurs d'onde de 1,3 et 2,7 mm. Les bases sur lesquelles ces antennes peuvent être positionnées ont une longueur de 200 mètres dans le sens Est-ouest et de 220 mètres dans le sens nord-sud. Les principaux travaux récents portent sur les émissions moléculaires dans l'atmosphère de Vénus, dans les régions de formation d'étoiles, dans des galaxies spirales qui émettent beaucoup dans l'infrarouge, et dans les protogalaxies lointaines (qui ont un fort "redshift"). |
L'interféromètre millimétrique (Photo Adagio) |
|
L'observatoire possède aussi un interféromètre solaire composé de deux antennes principales de 27 mètres de
diamètre et de cinq petites antennes de 2 mètres. Cet interféromètre travaille
dans la bande 1-18 GHz.
Une antenne de 5 mètres travaille sur l'anisotropie du rayonnement cosmologique dans la longueur d'onde de 1 cm. La visite a permis d'approcher les antennes géantes et même de se promener dans les superstructures du radiotélescope de 40 mètres ; elle a aussi été l'occasion de découvrir au pied des antennes quelques animaux typiques du désert californien, et d'assister à une démonstration d'expériences de physique amusantes réalisées avec de l'azote liquide, que manipulent quotidiennement les chercheurs de l'observatoire pour le refroidissement des électroniques. |
|
Site Web de l'observatoire de Owens Valley :
Remerciements :
Nous remercions le personnel de l'observatoire
pour le très bon accueil réservé
à l'association ADAGIO lors de la visite de l'observatoire.
Retour au sommaire du voyage aux USA