Amas ouverts Messier 46 et Messier 47
| M 46 |
 |
Données d'observation
Époque J2000.0 |
| Type d'objet |
Amas ouvert |
| Ascension droite (α) |
07h 41m 46,8s |
| Déclinaison (δ) |
-14° 48' 36" |
| Distance |
~ 5400 AL
(~ 1650 pc) |
Magnitude
apparente (V) |
+6,0 |
| Dimensions apparentes |
27 minutes d'arc |
| Constellation |
Poupe |
| Découverte |
| Découvreur |
Charles Messier |
| Date |
1771 |
| Désignations |
M46, NGC 2437 |
M 46, visible à gauche sur la photo a été découvert par Charles Messier le 19 février 1771. L'amas compte environ 500 étoiles dont 150 sont de magnitude 10 à 13. Les plus brillantes de ces étoiles sont de type spectral A0, chacune étant environ 100 fois plus lumineuse que le Soleil ( la plus brillante de toutes a une magnitude apparente de 8,7). Tout cela indique un âge d'environ 300 millions d'années. Les membres sont dispersés à l'intérieur d'un diamètre angulaire d'environ 27', correspondant à une extension linéaire de 30 années-lumière pour une distance de 5 400 al, et s'éloignent de nous à la vitesse de 41,4 km/sec.
La nébuleuse planétaire NGC2438 se trouve à l'intérieur du bord apparent, côté Nord, de cet amas dont elle est une caractéristique particulière et fameuse, bien visible sur la photo. Cependant cette nébuleuse n'en est probablement pas un véritable membre mais semble superposée, ou peut-être encore est-elle une "invitée" de passage, et ceci pour trois raisons :
- La vitesse radiale de NGC2438 est d'environ 77 km/sec en éloignement, soit différente de 43 km/sec de celle de l'amas, qui ne peut donc la contenir même si elle était à la même distance. Woldemar Götz, cependant, trouve par déduction des distances de 4 600 années-lumière pour l'amas et seulement 2 900 pour la nébuleuse, ce qui veut dire que cette dernière serait au premier plan.
- Les nébuleuses planétaires sont seulement visibles pendant de courtes périodes de temps, quelques dizaines de milliers d'années pour la plupart d'entre elles et s'évanouissent rapidement avec la dispersion de leur matière dans l'espace interstellaire environnant.
- Les nébuleuses planétaires sont des astres en fin d'évolution stellaire, qui apparaissent seulement dans le cas d'étoiles de masse relativement faible, soit moins de 3 fois celle du Soleil. Cependant ces étoiles ont besoin de plus d'un milliard d'années pour que leur évolution aboutisse à l'éjection de l'enveloppe qui forme la nébuleuse (les étoiles les plus massives deviennent des supernovae), et la durée ci-dessus est beaucoup plus longue que l'âge de M46. Mais ce dernier argument est discutable puisque quelques jeunes amas comme les Pléiades (M45) contiennent un nombre significatif de naines blanches qui doivent provenir d'étoiles plus massives ; ces étoiles peuvent avoir perdu la plus grande partie de leur masse au cours de leur évolution, probablement sous la forme de violents vents stellaires durant leur phase de Géante Rouge, et sont entrées alors dans une phase de nébuleuse planétaire.
*A noter la présence d'une deuxième nébuleuse planétaire, PK 231 + 4.1 (voir photo ci-dessous) de magnitude 14.4 au dessus de la première nébuleuse planétaire NGC 2438.
Nébuleuse planétaire PK 231 + 4.1
| M 47 |
 |
Données d'observation
Époque J2000.0 |
| Type d'objet |
Amas ouvert |
| Ascension droite (α) |
07h 36m 35,0s |
| Déclinaison (δ) |
-14° 28' 57" |
| Distance |
~ 1600 AL
(~ 490 pc) |
Magnitude
apparente (V) |
+5,2 |
| Dimensions apparentes |
30 minutes d'arc |
| Constellation |
Poupe |
| Découverte |
| Découvreur |
Giovanni Battista Hodierna |
| Date |
avant 1654 |
| Désignations |
M47, NGC 2422 |
M47 (ou NGC 2422) est aussi un amas ouvert situé dans la constellation de la Poupe, tout proche de M46, visible à droite sur la photo de présentation.
M47 a été découvert avant 1654 par Giovanni Battista Hodierna, mais comme les travaux de cet astronome sont tombés dans l'oubli jusqu'à ce qu'on les redécouvre au début des années 1980, cet amas fut retrouvé indépendamment par Charles Messier le 19 février 1771.
Mais Messier commis une erreur lors du calcul de la position de l'objet qu'il observait, et de ce fait, l'objet qu'il avait catalogué M47 ne fut identifié qu'en 1934, aucune nébulosité ne se trouvant à la position indiquée. William Herschel redécouvrit donc à son tour cet amas en 1785, indépendamment des autres.
M47 est constitué d'une cinquantaine d'étoiles, dans un volume de 12 années-lumière de diamètre environ. Il est situé approximativement à 1600 années-lumière du système solaire, dont il s'éloigne à la vitesse de 9 km/s. Ceci lui confère un diamètre apparent de 30 minutes d'arc, à peu près égal à celui de la pleine Lune. Son âge est estimé à 78 millions d'années.
