Nébuleuses B 33 "tête de cheval", IC 434 et NGC 2023
B 33:
Les nébuleuses sombres, nébuleuses obscures ou encore nébuleuses d'absorption sont des régions où les poussières du milieu interstellaire semblent se concentrer en grands nuages qui apparaissent en régions pauvres en étoiles.
Les nébuleuses sombres peuvent être vues si elles obscurcissent une partie d'une nébuleuse en émission ou de réflexion, comme la nébuleuse de la Tête de Cheval ou la nébuleuse du Cône dans la constellation du Cocher, ou si elles bloquent la lumière des étoiles en arrière-plan, comme par exemple le sac de charbon dans la constellation de la Croix du Sud.
La forme de tels nuages est très irrégulière : ils n'ont aucune frontière externe clairement définie et prennent parfois des formes contorsionnées. Les plus grandes nébuleuses sombres sont visibles à l'œil nu, apparaissant comme des zones sombres sur le fond plus lumineux de la Voie lactée.
L'hydrogène de ces nuages sombres et opaques existe sous forme moléculaire (H2). Les plus grandes nébuleuses de ce type, les nuages moléculaires géants, sont plusieurs millions de fois plus massifs que le soleil. Ils contiennent une grande partie de la masse du milieu interstellaire, ont une taille d'environ 150 années-lumière, une densité de matière moyenne de 100 à 300 molécules par centimètre cube et une température interne de seulement de 7 à 15 K. Les nuages moléculaires sont constitués principalement de gaz et de poussières mais peuvent aussi contenir beaucoup d' étoiles. Le cœur de ces nuages sont complètement cachés à la vue et seraient indétectables si leurs molécules constitutives n'émettaient pas dans le domaine des micro-ondes. Ce rayonnement n'est pas absorbé par la poussière et peut donc traverser aisément ces nuages. La matière dans ces nuages est groupée en masses compactes de toutes tailles; les plus petites ayant à peine la taille typique d'une étoiles et d'autres s'étendant sur une année-lumière. Ces nuages possède un champ magnétique interne qui les empêchent de s'effondrer sous l'effet de leur propre gravitation.
Les nuages moléculaires géants jouent un rôle important dans la dynamique des galaxies : quand une étoile passe près d'un nuage géant, l'attraction gravitationnelle considérable de celui-ci perturbera significativement l'orbite de l'étoile. Après de multiples rencontres similaires, une étoile d'un certain âge aura des composants de vitesse significatives dans toutes les directions, au contraire de l'orbite presque circulaire que les étoiles jeunes héritent du nuage qui les a engendrées. Ceci donne à l'astronome un autre outil pour estimer l'âge des étoiles et contribue à expliquer l'épaisseur du disque galactique.
Les régions internes des nébuleuses sombres sont le siège d'événements importants: la formation des étoiles.
IC 434:
IC 434 est une nébuleuse en émission de couleur rouge dans la constellation d'Orion.
- Ascension droite 05h 41m 2,4s
- Déclinaison -02° 23' 56"
- Taille 60'
- Magnitude 7,3
Grande nébuleuse en émission (2 fois le diamètre de la pleine Lune), qui contient la célèbre nébuleuse obscure de la Tête de Cheval.
La nébuleuse, uniquement visible en photographie se trouve juste au Sud d'Alnitak (dzéta d'Orion), un des trois rois faisant la ceinture du chasseur, pour les photos, il faut tenir compte de la magnitude forte d'Alnitak (1,79), qui risque de gêner les résultats (rayonnements).
NGC 2023:
La nébuleuse par réflexion NGC 2023 est une des plus brillantes sources fluorescentes de l'hydrogène moléculaire dans le ciel. son diamètre apparent est de 10 minutes d'arc.
