Présentation

Bonjour et bienvenue dans la banlieue du système Alpha du Centaure connu aussi sous le nom de Rigel Kentaurus. J'espère que vous avez passé un agréable voyage de près de 4,3 années terrestre à la vitesse de la lumière. A quelques milliards de kilomètres sur votre gauche se trouve Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche de notre système planétaire. Bref, je vais maintenant vous présenter AlphaCentaure, un logiciel destiné à l'observation du ciel pour les astronomes amateurs (hmmm....bien que ce logiciel n'ait qu'une utilité pour le système Sol).

AlphaCentaure est un logiciel de planétarium qui peut être utilisé en complément avec d'autres logiciels d'astronomie. Il est toujours en version bêta-test et je n'ai pas eu trop de problèmes pour le faire tourner sous Windows 2000 et XP. Je ne l'ai pas encore testé sous Windows 95/98/NT, mais je pense qu'il n'y aura pas trop de soucis à se faire (enfin...j'espère).

Voici la configuration requise:

• Windows 95/98/NT4/2000/XP (le future n'est pas Microsoft©®^TM c'est l'Open Source)
• Au moins 64 Mo de RAM
• Au moins 120 Mo de disque (si vous décidez de l'installer avec toutes les catalogues d'étoiles et d'objets extragalactiques)
• Une résolution d'écran de 800x600 au moins et plus de 256 couleurs (pour avoir des dégradés de couleurs et de l'affichage de la carte terrestre)
• Et comme processeur, au moins un Pentium (ou autre chez Cyrix, ou AMD), disons que ce logiciel est assez gourmand en calcul...

Mais que peut faire Alphacentaure ? Bah...pleine de choses:

• Une représentation de la sphère céleste sur laquelle est imprimée les étoiles, les objets extragalactiques, les constellations, les planètes, les comètes et les astéroides
• Une graphique présentant différentes élongations des planètes visibles à l'oeil nu pendant une année, ce qui permet de savoir par exemple à quel moment Mercure est visible le matin ou le soir, ou encore est-elle en conjonction avec d'autres planètes
• Une vue des planètes par rapport au Soleil si l'observateur était placé à l'extérieur du système solaire
• Une vue représentant les parties jour et nuit de la planète
• Pour les autres options, veuillez consulter la documentation (en cours de rédaction) en ligne et jeter un coup d'oeil aux captures d'écrans.

Mais que ne peut pas faire AlphaCentaure ? Bah...pleine de choses aussi:

• L'impression des cartes
• Le pilotage des téléscopes motorisés
• etc...

Précision des calculs
La position en ascension droite et en déclinaison de ces différents corps célestes est assez précise mais pas aussi précise que les données publiées par la Connaissance des Temps ou par l'Annuaire du Bureau des Longitudes. AlphaCentaure est utile pour l'étude des constellations, les instants lever et coucher des astres, la trajectoire parcourue par les planètes sur le fond étoilé, etc... Plus on éloigne dans le temps (avant ou après J2000), et plus les calculs deviennent de moins en moins précis. De toute façon, le logiciel est limité de 9999 av JC à 9999 ap JC (même si ça ne veut pas dire grand chose ;).

Catalogues utilisés
AlphaCentaure utilise plusieurs catalogues provenant de principaux sites. Ces catalogues, en format texte brut, sont ensuite compilés pour avoir un format binaire plus compact et qui ne contiennent que des informations essentielles (par exemple, pour les étoiles, seront retenus: le nom, le numéro d'ordre, les mouvement propres en ascension droite et en déclinaison, la vitesse radiale, la magnitude, le spectre, le type de l'étoile et les coordonnées en ascension droite et en déclinaison pour J2000). Les différents catalogues utilisés sont:

Pour les étoiles:

• Master Star Catalogue, version 2
• Guide Star Catalogue, version 1.1 (sur 2 CDROM) (non disponible en ligne)
• Tycho-2 (non disponible en ligne)
• Washington Double Star Catalogue
• General Catalogue of Variable Stars

• Abell (Rich clusters of galaxies)
• Catalogue of galaxies behind the Milky Way
• Catalogue of HII Regions
• Catalogue of principal Galaxies
• Fourth Cambridge Survey of Radio Sources
• Globular Clusters in the Milky Way
• Index Catalogue
• Lynd's catalogue of Bright Nebulae
• Lynd's catalogue of Dark Nebulae
• Markarian galaxies
• Morphological Catalogue of Galaxies
• New General Catalogue
• Saguaro Astronomy Club Database
• Strasbourg-ESO Catalogue of Galactic Planetary Nebulae
• Third Reference Catalogue
• Uppsala General Catalogue of galaxies

Conditions d'utilisation
AlphaCentaure est un logiciel en libre de droit, c'est-à-dire que vous pouvez le télécharger, faire de multiples copies, le distribuer gratuitement à vos amis. Ce logiciel n'est pas esclave des lois du Copyright/Intellectual Property/Trademark/Patent/Reserved, ni de la DRM (Digital Right Management) des Etats-Unis et de l'Union Européenne (et les traités internationaux ? jamais entendu parler!). Chacun est libre de partager les connaissances gratuitement comme bon leur semble. Par contre, toute commercialisation de ce logiciel est strictement interdit. ;)
Etant donné que ce logiciel est un freeware, je ne garantis pas le son bon fonctionnement sur telle ou telle machine, et en plus je ne suis pas responsable de ce que vous allez faire avec, ni ce que vous pouvez faire avec.

Caractéristiques astrométriques d'Alpha du Centaure

Nom propre	Rigel kentaurus
Lettre de Bayer	Alpha
Numéro HD	128620
Ascension droite (J2000)	14h 39mn 36.2s
Déclinaison (J2000)	-60° 50' 07"
Magnitude visuelle	-0.01
Magnitude absolue	4.35
Spectre	G2 V
Distance	4.39 années-lumière
Mouvement propre radial	3.678"
Direction	281°
Vitesse spatiale	34
Vitesse radiale	-25 km/s
Parallaxe	0.743"
Diamètre (Soleil=1)	1.3
Luminosité (Soleil=1)	1.4

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