Association Saranaise des Astronomes Amateurs
Amas ouvert M103 (NGC 581), type 'd', dans Cassiopée
Découvert par Pierre Méchain en 1781. M103 est l'une des "dernières additions" (avec M101 et M102) que Charles Messier inclut dans son catalogue à partir des rapports de Pierre Méchain, mais n'eut pas le temps d'observer avant publication. Harlow Shapley voyait en M103 un amas pauvre et clairsemé et le classa en conséquence de type "d". Il douta un moment de son existence, se demandant s'il ne s'agissait pas d'un groupement accidentel d'étoiles non reliées entre elles et situées à des distances différentes. Mais nous savons maintenant qu'il contient au moins 40 membres prouvés (selon Wallenquist et Becvar, tandis que Becvar avance le chiffre de 60 et le Sky Catalogue 2000.0 seulement 25). |
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M103 est l'un des amas ouverts du Catalogue de Messier les plus lointains, à environ 8 000 années-lumière ou légèrement plus ; the Sky Catalogue 2000.0 donne 8 500 années-lumière, Pennington 9 000 et Kepple et Sanner 9 200 dans Night Sky Observer's Handbook. L'incertitude est principalement due au coefficient d'absorption mal connu pour cet amas situé dans le disque de la Voie Lactée.
