Association Saranaise des Astronomes Amateurs
 
Les Objets de Messier : M109
  
 

Galaxie spirale M109 (NGC 3992), type SBc, dans la Grande Ourse

  • Ascension droite : 11h57,6m
  • Déclinaison : +53°23'
  • Distance : 55 000 kilo-al
  • Magnitude : 9,8 (vis)
  • Dimension : 7x4 min d'arc

Découverte par Pierre Méchain en 1781. M109 est une de ces spirales barrées en forme de "thêta", qui apparaît comme une "tache brumeuse" juste à 40' au SE de l'étoile Gamma Ursae Majoris de magnitude 2,44 (Phad, ou Phecda). Elle fut observée par Pierre Méchain le 12 Mars 1781, et par Charles Messier le 24 Mars, en même temps que M108 alors qu'il prenait la position de M97. Messier nota cet objet, aujourd'hui appelé "M109", sous le No. "99" et sans position, dans une version manuscrite préliminaire de son catalogue ; Méchain le mentionne également dans sa lettre du 6 Mai 1783 à Bernoulli. Mais M108 et M109 ne furent ajoutées au catalogue "officiel" qu'en 1953 par Owen Gingerich.

William Herschel trouva aussi cette galaxie indépendamment le 12 Avril 1789 et la catalogua sous la référence H IV.61 (improprement en tant que nébuleuse planétaire).