Etoile double M40 (WNC 4) dans la Grande Ourse Winnecke 4

• Ascension droite : 12h22m.4
• Déclinaison : +58°05'
• Distance : 0,51 kilo-al
• Magnitude : 8,4 (vis)
• Dimension : 0,8 min d'arc

Découvert par Charles Messier en 1764. Cette faible étoile double fut trouvée par Charles Messier alors qu'il cherchait une nébuleuse rapportée se trouver, à tort, dans le voisinage, par l'observateur du 17ème siècle Johann Hevelius. Selon la description donnée dans son catalogue, Messier ne vit aucune nébulosité comme indiquée, mais, ayant mesuré la position du couple, il lui attribua un numéro dans son catalogue. Ceci nous donne quelques indications sur la manière dont ce catalogue fut constitué : Messier enregistrait des positions pendant qu'il répertoriait les amas d'étoiles et les nébuleuses pouvant être pris pour des comètes. M40 fut apparemment la dernière à être entrée alors qu'il était occupé à vérifier les rapports d'observations de "nébuleuses" déjà répertoriées dont il disposait en 1764.