Nébuleuse diffuse M42 (NGC 1976), une nébuleuse en émission et par réflexion, dans Orion Nébuleuse d'Orion

• Ascension droite : 05h35m.4
• Déclinaison : -05°27'
• Distance : 1,6 kilo-al
• Magnitude : 4,0 (vis)
• Dimension : 85x60 min d'arc

Découverte en 1610 par Nicolas Claude Fabri de Peiresc. Située à une distance de 1 600 (ou 1 500) années-lumière, la nébuleuse d'Orion est la plus brillante nébuleuse diffuse dans le ciel, visible à l'oeil nu, et gratifiante dans tous les instruments, des plus petites jumelles aux plus grands observatoires terrestres ou au Télescope Spatial Hubble. Elle représente la partie principale d'un nuage beaucoup plus large de gaz et de poussière qui s'étend sur 10 degrés, soit bien plus de la moitié de la constellation d'Orion. L'extension linéaire de ce nuage géant est bien de plusieurs centaines d'années-lumière. On peut le révéler par la photographie à longue pose (voir par exemple Burnham).