Association Saranaise des Astronomes Amateurs
Galaxie spirale M51 (NGC 5194), type Sc, dans les Chiens de Chasse Galaxie du Tourbillon (Whirlpool)
Découverte en 1773 par Charles Messier. La fameuse galaxie du Tourbillon a été l'une des découvertes originales de Charles Messier : il l'a trouvée le 13 octobre 1773 en observant une comète, et la décrivit comme une "nébuleuse très faible, sans étoiles... On ne peut la voir que difficilement". La galaxie associée, NGC 5195, a été découverte en 1781 par son ami Pierre Méchain, de sorte qu'elle est mentionnée dans l'édition de 1784 du catalogue au numéro M51, complété comme suit : "elle est double, ayant chacune un centre brillant, éloigné l'un de l'autre de 4'35". Les deux atmosphères se touchent. L'une est plus faible que l'autre". |
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M51 est le membre dominant d'un petit groupe de galaxies. Avec sa distance estimée à 37 millions d'années-lumière et son aspect remarquable, c'est vraiment une grande et lumineuse galaxie. En fait la distance de M51, et celle de tout le groupe, n'est pas très bien connue.
