Association Saranaise des Astronomes Amateurs
Nebuleuse planétaire M76 (NGC 650), type 3+6, dans Persée Nébuleuse "Petite Haltère" (Little Dumbbell)
La nébuleuse planétaire M76 a été découverte le 5 Septembre 1780 par Pierre Méchain qui en informa Charles Messier. Celui-ci l'observa le 21 Octobre, détermina sa position et l'ajouta à son catalogue. Alors que Méchain la considérait comme une nébuleuse sans étoile, Messier pensait qu'elle était composée de petites étoiles et de quelques nébulosités, probablement trompé par des étoiles en premier ou en arrière plan. Lord Rosse croyait, à tort, y avoir détecté une structure spirale. En 1866, William Huggins, le pionnier de la spectroscopie, lui trouva un spectre gazeux présentant des raies de "Nebulium". |
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Isaac Roberts, lui-même pionnier de l'astrophotographie, montra qu'il s'agissait d'une simple nébuleuse et non d'une double, et avança l'idée d'un large anneau vu de côté. Enfin, en 1918, Heber D. Curtis la classera correctement dans la catégorie des nébuleuses planétaires.M76 est parmi les plus faibles objets de Messier.
