Association Saranaise des Astronomes Amateurs
Galaxie spirale M91 (NGC 4548), type SBb, dans la Chevelure de Bérénice
Découverte très probablement par Charles Messier en 1781, puis retrouvée, indépendamment, par William Herschel le 8 Avril 1784. Le 18 Mars 1781 Charles Messier fit la découverte de 8 objets nébuleux, nombre inhabituel, tous situés autour de la limite actuelle des constellations Virgo et Coma Berenices, c'est à dire dans l'Amas de la Vierge. Le dernier des 8 objets fut catalogué par lui comme M91, mais sa position était erronée.Pendant longtemps M91 a été considérée comme un objet manquant parce que Messier avait déterminé sa position à partir de M89, en pensant que c'était M58, comme l'astronome amateur texan William C. Williams l'a mis en évidence en 1969. Ainsi fût finalement révélée l'identité de M91 et de NGC 4548, cataloguée H II.120 par William Herschel le 8 Avril 1784. |
|
Précédemment, certains pensaient que M91 pouvait aussi avoir été une comète prise pour une nébuleuse par Messier, grand chasseur de comètes, tandis que Owen Gingerich voyait plutôt une double observation de M58. William Herschel n'avait pas trouvé M91 à la position erronée donnée par Messier et suspecta une confusion avec NGC 4571 La galaxie spirale barrée M91 est un membre marquant de l'Amas de la Vierge. Elle est de type SBb avec une barre bien caractérisée, inclinée suivant l'axe 65/245 (angle mesuré depuis le Nord, vers l'Est). Comme sa vitesse d'éloignement est de seulement 400 km/sec, il faut donc qu'elle ait une vitesse propre considérable, de l'ordre de 700 km/sec dans notre direction à l'intérieur de l'amas lui-même, puisque celui-ci s'éloigne de nous à environ 1 100 km/sec.
