Association Saranaise des Astronomes Amateurs
Galaxie spirale M96 (NGC 3368), type Sa, dans le Lion
Découverte par Pierre Méchain en 1781. M96 est le membre le plus brillant du groupe de galaxies Leo I, qui est donc aussi appelé le groupe M96. Pierre Méchain découvrit M95, ainsi que M96, le 20 Mars, de sorte que Charles Messier les rentra dans son catalogue le 24 Mars 1781. Elle fut parmi les premières galaxies spirales à avoir été découvertes et citées par Lord Rosse comme l'une des 14 "Nébuleuses spirales" découvertes en 1850.Sa distance a été déterminée avec le Télescope Spatial Hubble en observant des variables Céphéides, et se situe aux environs de 41 millions d'années-lumière (après correction de l'échelle des distances selon les résultats obtenus par l'ESA avec le satellite Hipparcos). |
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Tenant compte du chiffre de 35,5 millions trouvé par le HST pour sa voisine M95, nous adoptons ici la valeur de 38 millions d'années-lumière pour l'ensemble du groupe. A cette distance, le diamètre apparent de 6 minutes d'arc de la brillante région centrale, correspond à une dimension linéaire de 66 000 années-lumière.
