Le Système Solaire

C'est l'astronome Polonais Nicolas Copernic (1473-1543) qui affirma, contrairement aux idées admises jusqu'alors, que la Terre n'occupe pas le centre de l'univers, mais qu'avec les autres planètes, elle tourne autour du Soleil . C'est dans son ouvrage De revolutionibus orbium coelestium qu'il exposait cette théorie. Théorie qui d'ailleurs, ne manqua pas de susciter de violentes réactions.

Notre système solaire comprend le Soleil, 8 planètes* et leurs satellites, des comètes, des astéroïdes, des particules de vent solaire et des poussières interplanétaires. Le Soleil à lui seul représente 99,867% de la masse totale. La Terre est la troisième planète en partant du Soleil. Sa formation remonte à environ 4,56 milliards d'années, à partir d'un immense nuage gazeux en rotation lente, qui a donné naissance à la nébuleuse primitive ou nébuleuse solaire, dans laquelle apparaît tout d'abord le proto-Soleil, plus lumineux que le Soleil actuel. Puis, en moins d'un milliard d'années, les planètes se sont formées par condensation et accrétion de planétésimaux.

Données sur les Planètes :

Attention : * Depuis le 24 août 2006, voici la nouvelle définition du mot planète : Tout corps non stellaire, en orbite autour du Soleil ou d'une étoile, assez massif pour que sa propre gravité lui impose une forme sphérique et pour dominer son environnement. C'est ce dernier critère qui ôte à Pluton l'appellation qu'on lui connaissait depuis 1930. Pluton est désormais considérée comme "planète naine".

Données sur les principaux satellites :