Con los años de práctica acumulada la experiencia crece y me gustaría incluir algunos consejos para que cualquiera pueda aprovechar al máximo el tiempo de observación / fotografía (siempre escaso) y evitar cometer algunos errores.

No es una guía completa, son solo algunos consejos aislados que me parecen importantes y que creo que pueden ser muy útiles. La idea es poder acortar la siempre difícil curva de aprendizaje lo más posible.

Consejos:

Planear la noche de trabajo con antelación. Seleccionar cuidadosamente los objetos que se van a fotografiar, establecer el orden y el tiempo que estaremos con cada uno. Esto es importante para aprovechar la noche al máximo y no desperdiciar tiempo. Yo, en general no me pongo como objetivo fotografiar más de dos o como mucho tres objetos de cielo profundo por noche (ésto depende de algunos factores como la latitud del objeto o si vamos a realizar fotografía en color y recordad que en invierno las noches son mucho más largas).También puedo dedicar varias noches a un solo objeto.

Si tenemos que montar el equipo, hacerlo con tiempo, antes incluso que se ponga el sol. De noche cualquier tarea consume mucho más tiempo (tornillos, cables, cosas que se pierden o se caen pueden ser una pequeña pesadilla). Las prisas porque está oscureciendo y estamos retrasados pueden llevarnos a cometer algún error importante.

En caso de SCTs chequear la colimación cada poco tiempo (no es mala idea hacerlo cada dos o tres sesiones, aunque no haya ocurrido nada especial) , con práctica serán quince o veinte minutos que emplearemos para dejarlo perfectamente colimado y será una gran inversión que hacemos sobre todo si trabajamos en alta resolución.

El enfoque es absolutamente crítico en CCD. Vale más una imagen perfectamente enfocada de diez minutos que una ligeramente fuera de foco de una hora.

Cuando la temperatura baja por la noche hay que retocar el enfoque (puede ser cada media hora o cada diez minutos). A primera hora de la noche suele haber una rápida caída de temperatura.

Con montura alemana como es mi caso, equilibrar el telescopio de manera muy precisa en ambos ejes (recordar de poner un poco más de peso hacia el este para que ajusten bien los engranajes).

Es la mejor manera de asegurar un seguimiento con los motores (y en su caso un autoguiado) suave y preciso. Serán posibles sub-exposiciones más largas y sin errores de seguimiento

Asegurarse que uno lleva consigo todo lo necesario cuando no hay vuelta atrás. Puede ser una noche muy larga si uno olvida el repelente de insectos, o el abrigo forrado que parecía que iba a no hacer falta o aquella botella de agua o naranja, o unas pilas de recambio para la linterna o ... la lista puede ser larga.

Ser paciente y constante, muchas cosas no se consiguen a la primera. Falta de experiencia, un error de cálculo, unas malas condiciones atmosféricas pueden resultar en una noche fracasada, pero si pensamos que está a nuestro alcance hay que volver a intentarlo una y otra vez. Las condiciones atmosféricas ponen límites y contra eso no se puede hacer prácticamente nada salvo intentarlo en otro momento.

El frío es también un elemento muy a tener en cuenta en una sesión CCD. No solo para nosotros mismos sino para los equipos. Ordenadores portátiles pueden funcionar defectuosamente o dejar de hacerlo en ambientes bajo cero. Con montura alemana, el equilibrado de los ejes del telescopio es difícil pues la lubricación se queda muy viscosa y es difícil saber si están equilibrados. Los cables se vuelven rígidos y se pueden enganchar el algún elemento de la montura y tendremos un problema.

With years of practice , experience accumulates and I would like to underline some tips and recomendations that were important to me.

Not intending to be a comprehensive tutorial, these are just some brief points that will help unexperienced imagers not to waste precious imaging time or not to feel very uncomfortable when they are out there. If these points can get your learning curve shorter I will consider myself paid enough

Tips:

Prepare your observing / imaging session in advance. Select carefully the objects you are going to image and the specific times you will be imaging each object in the right order to maximize your time, so you dont waste valuable time afterwards.

For serious CCD imaging it is a normal practice to spend the whole night ( or even several nights ) with one object. Dont aim at more than two / three targets per night, this depends of some facts like the object´s latitude or brightness or if we are planning tricolour imaging... Remember, nights are longer in winter.

Plan to set up early , before dusk if possible. At night everything is considerably more difficult and takes longer to do , screws, cables, fallen things, to find something... all can be a little nightmare. If you are in a hurry because it is getting dark and you are not ready yet , you are likely to make mistakes.

In case of SCT´s... spend time to accurately collimate them. It should be checked every 2-3 sessions. The time you spend doing this task is one of the best investments you can make, and many imagers are not aware enough of this important point.

Focus as accurate as possible, dont be annoyed to spend all the necessary time to refocus. A ten minutes perfectly focussed image is better than a one hour slightly out of focus one.

Be careful as the temperature drops at night. You need to refocus depending of the conditions, it could be every 40 minutes or every 10 minutes. Dont guess at focus, always check.

If using german mounts spend time to balance the telescope accurately in both axes (remember - always slightly heavier to the east). An accurate tracking and therefore auto-guiding will depend on that point and this is the master-key of a high quality image adquisition (good 5 to 20 min sub-exposures will be an easy task)

Be sure you get everything you need for your imaging /observing night before it is too late. Nights can be very long and uncomfortable if you forgot that bottle of water/orange , that insect repelent , that warm coat , those batteries for you torch .... Be patient. Good CCD imaging requires patience and constancy.

Weather conditions set limits to what can be observed / imaged on a particular night. If you think something is within your reach try it again when conditions are more favourable.

Cold is an important issue. This point is valid for oneself and for the equipment. Laptops can work defectively or even not work at all at temperatures below cero

With german mounts , balancing axes accurately at low temperatures can become an impossible task due to the viscosity of lubricants applied to the parts. Cables become very rigid and can get hooked to the telescope/mount parts and we will have a problem.