Muchos de nosotros hemos observado o fotografiado alguna vez el cúmulo estelar M3 en la constelación de Canes Venatici.
A casi 34.000 años luz de nosotros, este inmenso objeto, agrupando a medio millón de estrellas en un diámetro de solo 18 minutos de arco, aparece inmutable
a nuestros ojos desde su descubrimiento.
Bueno... pues ésto último no es completamente cierto.
Si lo fotografiamos cuidadosamente a lo largo de una noche, observaremos cambios importantes en el brillo de algunas de sus estrellas.
Las RR Lyrae son estrellas gigantes y viejas en las que en sus capas intermedias está empezando el proceso de fusión nuclear de hidrógeno en helio, lo que las hace inestables y produce pulsaciones durante las cuales varían enormemente de brillo y color.
M3 contiene catalogadas más de 250 de estas estrellas (entre más variables de otros tipos).
El video se compone de 4 series de fotografías RGB normalizadas y tomadas a las 22:49 - 00:24 - 01:50 y 03:22 U.T. U.T. del 25-26 de marzo de 2009.
Como se puede observar en la imagen de abajo, se identifican fácilmente más de 40 estrellas RR Lyrae en el video !! .
Ello se debe a que es el cúmulo globular de nuestra galaxia que más estrellas variables contiene. Hay un tipo especial , las RR Lyrae, muy abundantes en él que tienen periodos de variabilidad de menos de 24 horas.
Many of us have ever observed or imaged the globular cluster M3, placed in the constellation of " Canes Venatici".
Being far from us, at nearly 34.000 l.y., this huge object grouping up to 500.000 stars within 18 arcminutes, seems to have been unaltered to our eyes since its discovery.
Well.... that is not entirely true.
If we imaged it carefully during several hours on one single night we woud observe an important change in the brightness of some of its stars.
RR Lyrae stars are very old and giant stars that are undergoing the fusion of hidrogen into helium in their intermediate layers, process which makes them unestable and produces pulsations that makes them vary in terms of brightness and color.
M3 contains more than 250 RR Lyrae catalogued (amongst other types of variable stars).
The video comprises 4 series of RGB normalized images taken at 22:49 - 00:24 - 01:50 and 03:22 U.T. on march the 25-26th 2009.
As seen in the chart below, we can easily spot more than 40 RR Lyrae in the 4 frames video !!.
This is due to the fact that M3 is the globular cluster of our galaxy that contains the highest rate of variable stars. There is a specific class, the RR Lyrae stars that have periods of less than 24 hours.
