Astronome arabe du Xe siècle a la cour d'un émir perse, Al-Soufi fit de nombreuses observations du ciel à l'oeil nu, en se basant principalement sur l'Almageste de Ptolémée.
En 964, Al-Soufi publie son Livre des astres fixes, richement commenté et illustré. C'est l'oeuvre la plus ancienne qui relate l'observation de la Galaxie d'Andromède (M31), du Grand Nuage de Magellan (« le boeuf blanc »), de l'amas o des Voiles (IC 2391) et de l'Amas du Portemanteau (Collinder 399). On attribue donc à Al-Soufi la découverte de ces quatre objets.
