| Éphémérides du
mois d'avril |
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Éclipse solaire : 8 avril visible au nord de
l'Amérique du Sud et au sud des États Unis.
Pleine Lune : 24 avril |
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Nouvelles
astronomiques |
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5 avril 2005

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Swift
détecte plus de 24 sursauts de rayons gamma
Depuis son lancement l'année dernière, le
télescope spatial SWIFT a déjà détecté 24 sursauts de rayons
gamma (gamma-ray bursts), explosion la plus puissante que
l'ont ait observé dans l'univers. Swift vient récemment de
mesurer la distance de deux de ces cataclysmes cosmiques ayant
été détectés le 18 et 19 mars dernier. Les explosions ont eu
lieu à plus de 9 milliards d'années lumière. La précision de
Swift devrait prochainement être rehaussée par la mise en
marche de certains instruments de bords toujours fermés.
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5 avril 2005
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À la
recherche des ondes gravitationnelles
Lorsque Einstein développa sa théorie générale de la relativité,
il avait prédit l'existence de plis dans l'espace occasionnés
par de très grandes masses tel le Soleil par exemple.
Aujourd'hui, 100 ans plus tard, des instruments très précis sont
en construction pour tester et valider les prédictions
centenaires d'Einstein. Une mission regroupant la NASA et l'ESA
appelée LISA (Laser Interferometric Space Antenna) sera lancée
en 2012 et sera composée de trois vaisseaux, volant à une
distance de 5 millions de km l'un de l'autre et qui pourront
mesurer avec précision la distance qui les sépare à tout
instant. LISA devrait permettre également de détecter des
trous-noirs, des étoiles à neutrons ainsi que l'écho générée par
le Big Bang.
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5 avril 2005

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La ceinture de Kuiper
pourrait-elle ralentir les sondes Pioneer ?
Lancée depuis Cape Kennedy avec seulement 13 mois
d'intervalles entre 1972 et 1973, les sondes Pioneer 10 et 11
sont toujours fonctionnelles. Leurs derniers appels ayant eu
lieu en 2003 et en 1995 ont surpris les scientifiques. La
syntonisation s'est modifiée comparativement à leurs messages
envoyés au cours de leur périple au travers du système
solaire. Ce changement de syntonisation est du à un
ralentissement des sondes, mais qu'est-ce qui pourrait les
faire perdrent de la vitesse ? Elles ont depuis fort longtemps
sorties des limites de notre système solaire et se dirigent
présentement vers les confins de notre galaxie. Est-ce que les
sondes auraient pénétrées une zone ou de la matière sombre ou
de l'énergie sombre échappe à nos instruments ? Les sondes se
situent peut-être à l'intersection d'une membrane liée à une
dimension exotique tel que décrite dans la théorie des cordes
? Avant d'entrer dans des explications trop obscures, il est
possible que la ceinture de Kuiper recèle plus d'objets qu'on
l'aurait cru.
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26 novembre 2004
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Le
tourisme spatial privé passe les premières législations
Les représentants de
la Maison-Blanche ont approuvé la législation qui rend plus
facile pour les compagnies privées de permettre l’accès à
l’espace pour des fins commerciales. Le vote HR 5382 a passé
avec 269 voies contre 120, permettant ainsi au projet d’être
soumis au sénat pour finalement être approuvé par le
président. Cette législation permettra l’établissement du
tourisme spatial, permettant à des passagers de voler à leur
propre risque au lieu de forcer les opérateurs à des risques
élevés et des assurances impossibles.
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26 novembre 2004

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Des trous
noirs super massifs seraient plus précoces que nous l'aurions
cru Les
astronomes croient maintenant que toutes les grandes galaxies
contiennent un trou noir super massif à leur centre, mais ils
croyaient que ces trous noirs étaient formés après la galaxie.
Certaines observations commencent à prouver le contraire, et
ces trous noirs pourraient s’être formés peu de temps après le
Big Bang et les galaxies se seraient ensuite formées autour de
ceux-ci. De nouvelles observations de l’observatoire Chandra
X-Ray Observatory montrent un quasar très éloigné qui se
serait formé en moins d’un milliard d’années après le Big
Bang, et produisant déjà une quantité d’énergie équivalente à
20 trillions de Soleils.
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4 octobre 2004
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Les supernovae pourraient être
prédites Les supernovae sont des phénomènes facilement
observables. Mais il est impossible de détecter une étoile qui
sera prochainement condamnée à devenir une supernova. Cependant,
les astronomes croient avoir découvert un signe pouvant prévenir
un tel spectacle : des flash de rayons X. Le satellite de la
NASA ; High-Energy Transient Explorer (HETE-2) a localisé dans
les dernières semaines, trois puissants flash de rayons X. Si
les modèles des astronomes s'avère vrai, ces flash pourraient
être les précurseurs d'un flash beaucoup plus puissant : un
flash de rayons gammas, qui ont été relié à des supernovae.
Plusieurs télescopes à travers le monde étudieront cette région
en rayons X, espérant découvrir prochainement une supernova. |
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