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Difficultés de l’équation de Drake

          Mathématiquement, cette équation est très légitime et ne pose pas de difficultés. Cependant, elle requiert une connaissance exacte des composantes qu’elle contient.

          Le taux de formation d’étoiles dans la galaxie est bien connue et est approximativement égal a un, mais était beaucoup plus élevé il y a quelque milliards d’années. Pour tous les autres facteurs, leurs valeurs sont encore aujourd’hui sujet de débats. Donc aussi simple est cette équation, aussi nébuleux et incertains en sont ces évaluations.

Combien de planètes possède un système planétaire ?

 Les efforts des dernières années ont permis la découverte d’une centaine de planètes extrasolaires ces dernières années, et ce nombre ne cesse d’augmenter. Ainsi, les récentes découvertes font paraître que la plupart des étoiles sont entourées d’un disque de poussières, élément essentiel à la formation de planètes. Les estimations actuelles d’étoiles possédant de tels systèmes sont de 50 %.

Combien de planètes sont aptes à abriter la vie ?

Cependant, nos moyens technologiques ne nous permettent pas de détecter une planète de la taille de la Terre, mais seulement des géantes. Or, on sait très bien que ces planètes ne peuvent abriter la vie telle que nous la connaissons. Considérant que dans notre système solaire, il y a quatre planètes habitables ; la Terre, Mars, Europe et Titan, il est en principe possible que ce résultat soit une bonne moyenne.

Combien de planètes habitables sur lesquelles une forme de vie a pu évoluer ?

          Nos observations ont montré que les ingrédients fondamentaux à l’apparition de la vie sont présents en abondance dans l’univers. Il est donc à toute fins pratique de penser que toutes planètes étant dans la plage des conditions nécessaires à la vie voient naître la vie sur celles-ci.

Quelle proportion de ces formes de vies a développé une intelligence et des moyens de communication adéquats ?

          L’évolution est chaotique, imprévisible et aléatoire. Elle est le fruit d’une longue séquence d’essais et erreurs. Seules les combinaisons plus adaptées à leur environnement subsistent. C’est la loi de la sélection naturelle.

          Est-ce que n’importe quelle forme de vie aboutie en une forme de vie intelligente capable de communiquer? Cette question est bien controversée et ne peut être répondue avec certitude, car nous ne disposons pas d’un laps de temps assez long afin d’y répondre.

Quelle est la durée de vie moyenne d’une civilisation avancée ?

          Les optimistes avanceront qu’une civilisation avancée aura une espérance de vie quasi perpétuelle, tandis que les plus pessimistes diront qu’elle est de quelques milliers d’années, tout au plus.

          Une civilisation technologiquement avancée disposera de moyens de transport et d’énergie adéquat pour peupler diverses planètes dans différents systèmes solaires. Cette avancée permettrait donc une longévité de celle-ci accrue. On avance même, que peut importe les conditions régnant sur Terre, même un nombre très restreint d’humains sauraient s’adapter. Des catastrophes comme la collision d’une comète sur Terre décimeraient la majeure partie de la planète, mais les quelques humains restants pourraient repeupler la totalité du globe en un millénaire.

          Les avancées technologiques d’une civilisation lui permettent d’accomplir de grandes prouesses, mais la menace également d’une autodestruction. Les grandes capacités énergétiques augmentent le pouvoir de destruction massive. L’humanité est passée à maintes reprises dans le passé de l’autodestruction avec l’avènement de la bombe atomique. Le sort d’une civilisation repose donc sur sa sagesse.

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