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Jupiter
Jupiter est la plus grosse planète du système solaire et dans le passé elle aurait été dix fois plus grosse qu’aujourd’hui. Lors de la formation du système solaire, il y a 4,5 milliards d’années, Jupiter était une masse presque assez imposante pour former une seconde étoile. Cependant, les réactions nucléaires nécessaires au développement d’une étoile ne se produisirent pas et Jupiter se refroidit tranquillement.
Jupiter
est immense. Son rayon est de 142 984 km et représente plus de 1330 fois le
volume de la Terre. L’orbite de Jupiter autour
du Soleil équivaut à 4333 jours
terrestres, mais un jour julien ne dure que 9,84 heures. C’est à cause de cette
rotation rapide que des mouvements atmosphériques violents sont présents sur
Jupiter.
Jupiter n’est pas une planète tellurique comme Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Elle est principalement composée de gaz et ne possède pas de surface solide en soit. Elle est une immense masse gazeuse dotée d’un petit noyau solide.
La surface de Jupiter est un océan de glace mélangée à de l’ammoniaque gelé. L’épaisseur de cette glace atteint 6880 km et la température y est en moyenne de 15 000 degrés Kelvin. C’est l’énorme pression qui permet à cet océan de rester gelé à cette température. Au-dessus, se trouve une couche d’hydrogène métallique liquide épaisse de 46 000 km et le tout est surmonté d’un océan d’hydrogène liquide de 16 000 km de profondeur. La température de cet océan atteint près de 150 degrés. Par-dessus cet océan tourbillonne l’atmosphère très colérique de Jupiter.
L’atmosphère de Jupiter est un mélange
d’acétylène, d’éthane, de méthane, d’ammoniaque, d’oxyde de carbone, de
phosphine et même de l’eau.
L’eau sous forme de cristaux glacés constitue la principale composante des
nuages inférieurs, tandis que les nuages supérieurs sont composés d’hydrosulfite
d’ammonium et d’ammoniaque. Cette atmosphère se divise en plusieurs bandes
parallèles distinctes dans lesquelles se trouvent d’immenses tempêtes
cycloniques.
La plus grosse de ces tempêtes est la grande tâche rouge, de dimension trois fois plus élevée que le diamètre terrestre. Elle tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et fait une révolution complète en six jours. Cette tempête fait rage depuis au moins trois centenaires.
Jupiter est entouré d’un système d’anneaux très distincts, inconnu avant le passage rapproché des sondes Voyager. Ces sondes ont également décelé la présence d’orages électriques. Ces anneaux sont composés de grains de sable et de poussières sombres.
Le
nombre de satellites de Jupiter est grand. On en découvre encore aujourd’hui,
mais disons qu’elle est dotée d’une trentaine de satellites dont quatre
principaux : Io, Europe, Ganymède et Callisto. Les tailles restreintes des
autres satellites sont peu significatives et se situent entre quelques km à
quelques centaines de km.
Io est le corps le plus actif du système
solaire, mis à part le soleil. Son activité volcanique est phénoménale et on a
photographié des éruptions volcaniques atteignant des centaines de km
d’altitudes. La surface d’Io est en constante évolution et se voit modifié
rapidement par les éruptions volcaniques.
Europe, Callisto et Ganymède sont essentiellement composé de roches silicates et d’eau gelée. On soupçonne qu’un vaste océan liquide existe sous l’épaisse couche de glace recouvrant Europe, où pourrait exister une forme de vie.
Dernièrement, nous avons pu assister en direct à une collision entre la planète Jupiter et la comète Shoemaker Levy en 1994. L’impact à été d’une telle violence qu’il a pu être facilement observé depuis des télescopes amateurs.
| Quelques caractéristiques sur Jupiter | |
|---|---|
| Masse (kg) | 1,900e+27 |
| Masse (Terre = 1) | 3,1794e+02 |
| Rayon équatorial (km) | 71,492 |
| Rayon équatorial (Terre = 1) | 1,1209e+01 |
| Densité moyenne (gm/cm^3) | 1,33 |
| Distance moyenne du Soleil (km) | 778,330,000 |
| Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) | 5,2028 |
| Période de rotation (jours) | 0,41354 |
| Période orbitale (jours) | 4332,71 |
| Vitesse orbitale moyenne (km/sec) | 13,07 |
| Excentricité de l'orbite | 0,0483 |
| Inclinaison de l'axe (degrés) | 3,13 |
| Inclinaison de l'orbite (degrés) | 1,308 |
| Gravité de surface équatoriale (m/sec^2) | 22,88 |
| Vitesse d'échappement équatoriale (km/sec) | 59,56 |
| Albédo géométrique visuel | 0.52 |
| Magnitude (Vo) | -2,70 |
| Température moyenne des nuages | -121°C |
| Pression atmosphérique (bars) | 0,7 |
| Composition de l'atmosphère |
90% 10% |
| Satellites répertoriés |
16 |
| Anneaux: |
7 |
Aperçut des anneaux de Jupiter
| Nom | Distance* | Largeur | Épaisseur | Masse | Albedo |
|---|---|---|---|---|---|
| Halo | 100 000 km | 22 800 km | 20 000 km | ? | 0,05 |
| Majeur | 122 800 km | 6 400 km | < 30 km | 1 x 10^13 kg | 0,05 |
| Voile | 129 200 km | 850 000 km | ? | ? | 0,05 |
Sommaire des satellites de Jupiter
| Moon | # |
Radius (km) | Mass (kg) |
Distance (km) | Discoverer | Date |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Metis | XVI | 20 | 9,56e+16 | 127 969 | S. Synnott | 1979 |
| Adraste | XV | 12,5x10x7,5 | 1,91e+16 | 128 971 | Jewitt-Danielson | 1979 |
| Amalthée | V | 135x84x75 | 7,17e+18 | 181 300 | E. Barnard | 1892 |
| Thèbe | XIV | 55x45 | 7,77e+17 | 221 895 | S. Synnott | 1979 |
| Io | I | 1 815 | 8,94e+22 | 421 600 | Marius-Galilée | 1610 |
| Europe | II | 1 569 | 4,80e+22 | 670 900 | Marius-Galilée | 1610 |
| Ganymède | III | 2,631 | 1,48e+23 | 1 070 000 | Marius-Galilée | 1610 |
| Callisto | IV | 2,400 | 1,08e+23 | 1 883 000 | Marius-Galilée | 1610 |
| Léda | XIII | 8 | 5,68e+15 | 11 094 000 | C. Kowal | 1974 |
| Himalia | VI | 93 | 9,56e+18 | 11 480 000 | C. Perrine | 1904 |
| Lysithée | X | 18 | 7,77e+16 | 11 720 000 | S. Nicholson | 1938 |
| Élara | VII | 38 | 7,77e+17 | 11 737 000 | C. Perrine | 1905 |
| Ananke | XII | 15 | 3.82e+16 | 21 200 000 | S. Nicholson | 1951 |
| Carme | XI | 20 | 9,56e+16 | 22 600 000 | S. Nicholson | 1938 |
| Pasiphaé | VIII | 25 | 1,91e+17 | 23 500 000 | P. Melotte | 1908 |
| Sinope | IX | 18 | 7,77e+16 | 23 700 000 | S. Nicholson | 1914 |
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