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Uranus
Durant
plusieurs siècles, l’humanité a vécu en fonction d’une mythologie céleste fondée
sur les allées et venues des cinq planètes alors connues. C’est en 1781 que
William Herschel découvre Uranus, la septième planète du système solaire.
Elle est située sur une orbite deux fois plus éloignée que celle de Jupiter. Elle boucle une orbite en 84 années terrestres. On lui a attribué le nom du premier dieu suprême de la mythologie grecque. Uranus est à la fois le fils et l’époux de la déesse Gaea et père de tous les cyclopes et des titans.
Uranus est une planète gazeuse comme Jupiter, Saturne et Neptune et présente une
couleur bleu-vert. Cette couleur est probablement due à la concentration de
méthane au sein de son atmosphère. Sa taille est inférieure à celle de Saturne,
mais comparable à celle de Neptune. Son noyau solide est composé de métaux et de
roches silicates. Ce cœur est recouvert d’un manteau glacé d’ammoniaque, de
méthane et d’eau gelée et fait 9600 km d’épaisseur.
Tout comme les autres planètes géantes, l’atmosphère d’Uranus est composée principalement d’hydrogène et d’hélium. Du méthane, de l’acétylène et d’autres hydrocarbures sont aussi présent. De forts vents soufflent dans le sens de la rotation de la planète tout comme la Terre, Jupiter et Saturne.
Une caractéristique particulière d’Uranus est son axe de rotation presque
couché. Elle est inclinée de 98 degrés par rapport à son plan d’orbite. Une
rotation complète dure 17,9 heures. Elle présente elle aussi des anneaux dont
les neuf premiers furent découverts depuis la Terre.
Les satellites d’Uranus se
dénombrent à environ une quinzaine. Les cinq plus gros ont une taille variant
entre 150 km et 1610 km. Ils sont essentiellement composés de roches silicates
et d’eau gelée.
| Caractéristiques d'Uranus | |
|---|---|
| Découvert par | William Herschel |
| Date de la découverte | 1781 |
| Masse (kg) | 8,686e+25 |
| Masse relative (Terre = 1) | 1,4535e+01 |
| Rayon équatorial (km) | 25,559 |
| Rayon équatorial relatif (Terre = 1) | 4,0074 |
| Densité moyenne (gm/cm3) | 1,29 |
| Distance moyenne au Soleil (km) | 2,870,990,000 |
| Distance moyenne au Soleil relative (Terre = 1) | 19,1914 |
| Période de rotation (heures) | -17,9 |
| Période orbitale (années) | 84,01 |
| Vitesse orbitale moyenne (km/sec) | 6,81 |
| Excentricité orbitale | 0,0461 |
| Inclinaison de l'axe de rotation (degrés) | 97,86 |
| Inclinaison orbitale (degrés) | 0,774 |
| Gravité de surface à l'équateur (m/sec2) | 7,77 |
| Vitesse d'échappement (km/sec) | 21.30 |
| Albedo géométrique visuel | 0.51 |
| Magnitude (Vo) | 5,52 |
| Température moyenne de nuages | -193°C |
| Pression atmosphérique (barres) | 1,2 |
| Composition atmosphérique | 83% 15% 2% |
Sommaires des anneaux d'Uranus
| Nom | Distance à partir du centre | Largeur | Épaisseur | Masse | Albédo |
|---|---|---|---|---|---|
| 1986U2R | 38,000 km | 2,500 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| 6 | 41,840 km | 1-3 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| 5 | 42,230 km | 2-3 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| 4 | 42,580 km | 2-3 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| Alpha | 44,720 km | 7-12 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| Beta | 45,670 km | 7-12 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| Eta | 47,190 km | 0-2 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| Gamma | 47,630 km | 1-4 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| Delta | 48,290 km | 3-9 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| 1986U1R | 50,020 km | 1-2 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
| Epsilon | 51,140 km | 20-100 km | < 0.15 km | ? | 0.03 |
Quelques données sur les satellites d'Uranus
| Lune | # |
Rayon (km) | Masse (kg) |
Distance (km) | Découvreur | Date |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Cordelia | VI | 13 | ? | 49,750 | Voyager 2 | 1986 |
| Ophelia | VII | 16 | ? | 53,760 | Voyager 2 | 1986 |
| Bianca | VIII | 22 | ? | 59,160 | Voyager 2 | 1986 |
| Cressida | IX | 33 | ? | 61,770 | Voyager 2 | 1986 |
| Desdemona | X | 29 | ? | 62,660 | Voyager 2 | 1986 |
| Juliet | XI | 42 | ? | 64,360 | Voyager 2 | 1986 |
| Portia | XII | 55 | ? | 66,100 | Voyager 2 | 1986 |
| Rosalind | XIII | 27 | ? | 69,930 | Voyager 2 | 1986 |
| Belinda | XIV | 34 | ? | 75,260 | Voyager 2 | 1986 |
| Puck | XV | 77 | ? | 86,010 | Voyager 2 | 1985 |
| Miranda | V | 235.8 | 6.33e+19 | 129,780 | G. Kuiper | 1948 |
| Ariel | I | 578.9 | 1.27e+21 | 191,240 | W. Lassell | 1851 |
| Umbriel | II | 584.7 | 1.27e+21 | 265,970 | W. Lassell | 1851 |
| Titania | III | 788.9 | 3.49e+21 | 435,840 | W. Herschel | 1787 |
| Oberon | IV | 761.4 | 3.03e+21 | 582,600 | W. Herschel | 1787 |
Animations sur Uranus
Pour en savoir un peu plus sur Uranus
