| Nom | Sa vie... |
| Valz (Jean Elias Benjamin) | Astronome français (Nîmes, 27 mai 1787 - Bon-secours (banlieue de Marseille)., 22 avril 1867). À l'âge de treize ans, le jeune Valz est placé dans un pensionnat de Lyon où pendant deux années il fait de très bonnes études et remporte le premier prix de mathématiques. De Lyon il retourne à Nîmes et entre à l'École Centrale qui vient de s'ouvrir. Valz y fit des études brillantes notamment en mathématiques. L'astronomie l'attira tout particulièrement, presque exclusivement, bien que pendant la première partie de sa carrière, Valz exerça quelques temps le métier d'ingénieur. Pendant quatre ans, il dirige la construction du canal d'Arles, puis élabore un projet d'adduction d'eau de la ville de Nîmes. Egalement, il est l'auteur d'un projet de docks et de nouveaux ports pour Marseille. Toujours passionné d'astronomie, il surmonte finalement sa maison d'un observatoire privé et, en 1825, il retrouve la comète périodique d'Encke ; il s'intéresse aussi à l'évolution de la chevelure des comètes et remarque que le volume de la chevelure se contracte à l'approche du Soleil. Cette étude lui vaut un prix de l'Académie des sciences. En 1827, pour une comète qui se présente dans une position défavorable, Valz renonce aux méthodes de Laplace et de Delambre alors trop imprécises et au prix d'un calcul complet, Valz réussit à donner les éléments orbitaux de cette comète. Sa réputation scientifique est alors bien établie. En 1835, Valz émet l'hypothèse que les irrégularités des dates de retour de la comète de Halley pourraient provenir d'une planète inconnue située au-delà d'Uranus et ayant une durée de révolution triple de celle de la comète. En 1836, Valz nommé directeur de l'observatoire de Marseille des Accoules, est chargé de cours à l'université de Montpellier. La longue carrière de Valz a été d'une grande fécondité. Pour plus d'information : |
| Van Allen (James Alfred) | Physicien américain (Mount Pleasant, Iowa 1914). Il a particulièrement étudié les propriétés physiques et biologiques de la haute atmosphère, et il a découvert, en 1958, grâce aux mesures des premiers satellites artificiels américains, l'existence, autour de la Terre, de ceintures de rayonnement auxquelles on a donné son nom. |
| Van Houten-Groeneveld (Ingrid) | Astronome néerlandaise. Au sein d'un trio constitué de Tom Gehrels et de son mari Cornelis Johannes Van Houten, elle fut la découvreuse extrêmement prolifique de plusieurs milliers d'astéroïdes. Gehrels fit un balayage du ciel à l'aide du télescope de Schmidt de 48 pouces (1,22 m) de l'observatoire du Mont Palomar et expédia les plaques aux Van Houten à l'observatoire de Leyde, qui les analysèrent pour trouver de nouveaux astéroïdes. Le trio est crédité conjointement pour la découverte de plusieurs milliers d'astéroïdes. Les astéroïdes Van Houten (1673) et Groeneveld (1674) ont été nommés en son honneur. |
| Vaucouleurs (Gérard de) | Astrophysicien américain d'origine française (Paris 1918 - Austin, Texas, 1995). Il s'est d'abord distingué comme astronome amateur par ses observations des planètes et le perfectionnement qu'il a apporté aux techniques de l'astrophotographie. Etabli aux Etats-Unis en 1957, il est devenu en 1960 professeur d'astronomie à l'université du Texas, à Austin. On lui doit notamment une classification multidimensionnelle des galaxies, des travaux portant sur l'étalonnage des échelles de distances extragalactiques, la détermination de la valeur de la constante de Hubble et la mise en évidence du Superamas local ainsi que de divers autres superamas plus lointains. |