L'amas globulaire M22 (NGC 6656)

NGC 6656 (M22)
Ascension Droite (2000)18 h 36 min 24 s
Déclinaison (2000)-23° 54' 00"
Taille1440"
Magnitude5,10

M22 est un amas globulaire d'un diamètre de 24,0' (soit 88 années-lumière) à 2° au nord-est de l Sgr. Il est impressionnant, très facile à résoudre et n'a d'égal dans le ciel Nord que M13 (amas d'Hercule).Les étoiles les plus brillantes sont de 11e magnitude.

L'amas globulaire M22 a vraisemblablement été observé pour la première fois par l'Allemand Johann Abraham Ihle, en 1665. Au début du XXe siècle, les astronomes Francis Pease et Harlow Shapley comptèrent dans cet amas globulaire 70 000 étoiles et seulement 32 étoiles variables. En 1989, le satellite Iras a permis d'identifier une nébuleuse planétaire (très difficile à voir pour des amateurs) au coeur de M22. Selon des travaux de Gary Da Costa et d'Anna Marino publiés fin 2010, il pourrait être en réalité le vestige d'une petite galaxie.