Le transit de Mercure devant le Soleil

(07/05/2003)

Le transit de Mercure devant le Soleil était sans conteste l'événement astronomique de ce début mai 2003. Evénement assez rare car se produisant au mieux tous les 7 ans, son caractère spectaculaire est pourtant bien moindre que celui d'une éclipse totale de Soleil qui relève pourtant du même phénomène (planète passant entre le Soleil et notre Terre). En effet, la taille de Mercure n'est que d'environ 10" d'arc (rappelons que la taille du Soleil ou de la Lune est d'environ 30' !!!!)

La capture et le traitement

Ayant des impératifs professionnels, j'ai choisi l'option d'emmener mon ETX 125 sur mon lieu de travail. Ceci m'a obligé à faire les captures avec l'instrument installé dans une salle de consultation, visant le Soleil à travers la fenêtre ouverte. J'ai tenté plusieurs focales avec la Vesta pro : foyer à FD 15, avec un réducteur 3.3 amenant le FD à 5... et derrière un oculaire de 26mm pour le petit appareil numérique Philips DC 3200. Bien entendu, un filtre solaire pleine ouverture densité 5 avait été placé au préalable devant le tube de l'ETX 125 pour éviter tout incident, le chercheur ayant été lui protégé par du mylar.

Captures réalisées en mode automatique à 5 im/sec. Les turbulences et les voiles nuageux ont limité le nombre et la qualité des acquisitions.

Certaines photos finales résultent d'un compositage mais la majorité sont des images uniques extraites et simplement traitées par masque flou.

Images réalisées à FD 5 pour la première et à FD 15 pour les 6 autres.

La "goutte noire" et "la triche"

Un phénomène était intéressant à observer durant l'entrée et la sortie, c'était la goutte noire visible soit lors du deuxième contact à 5h16 TU, soit lors du troisème contact à 10h28 TU. A cet instant, la planète semblait reliée au bord du Soleil par un très fin filament. Ce phénomène est d'autant plus important que la planète possède une épaisse atmosphère et donc cela sera plus net pour Vénus l'an prochain (le 08/06/2004).

La "goutte noire" : Compositage de 12 images à FD 15, masque flou, redimentionnement 120%

Enfin, manquant d'un joli filé, j'ai profité de la capture en plan large prise avec l'APN Kodak pour en réaliser un. L'image prise à FD 5 replacée m'a donné un deuxième repère de position. A partir de ces 2 positions, j'ai tracé une droite qui m'a donné la trajectoire du transit en complet. Ne restait plus qu'à placer la goutte noire de sortie, son image miroir pour l'entrée, et de combler les trous avec un Mercure découpé et correctement redimentionné. Une légère transparence des Mercure unitaires ainsi qu'un flou les a rendu plus "naturels" par rapport au fond qui a subi lui un réhaussement du contraste. Ce montage n'a bien entendu aucune valeur scientifique mais montre bien l'ampleur du phénomène.

Montage : chaque position correspond une capture toutes les 20/25 min environ!

Vivement Vénus en juin 2004 (sa taille sera environ 6 fois plus important que celle que nous avons observé avec Mercure soit 58")!