LE SCORPION (Scorpius, Sco)

Le Scorpion est une grande constellation visible bas sur l'horizon sud en été. Coincée entre le Sagittaire et le carré de la Baleine, il est facilement repérable. Un rubis brille en son centre : c'est Antarès, ainsi nommée à cause de son éclat rougeoyant qui en fait une rivale (anti-) de Mars (Arès, en grec). Quand le Scorpion se lève à l'est, c'est le moment pour la constellation d'Orion de courir se cacher sous les jupes de la Terre. L'affreuse bête poursuit l'immense guerrier depuis que celui-ci a osé toucher le corps de la déesse de la chasse, Artémis. La punition fut à la mesure de l'offense : la chasseresse fit piquer Orion par un Scorpion. Elle en voulait tellement à Orion que, lorsque Zeus lui offrit l'immortalité, elle expédia son vengeur à ses trousses. Depuis, le Scorpion court derrière Orion.

Illustration: URANOGRAPHIA de Johannes Hevelius (1611-1687)