LE TAUREAU (Taurus, Tau)

Vraie bête de mythes, le Taureau, tout en puissance et en royaux attributs, a de quoi séduire le dieu le plus exigeant... Menacée à l'est par Orion, coiffée par les Gémeaux et talonnée par Persée, la constellation du Taureau est l'une des plus anciennes à avoir été identifiée, vers 4000 avant J.C., époque où le Soleil brillait entre ses cornes au moment de l'équinoxe de printemps. L'une des plus belles histoires de taureau du monde antique est celle d'Europe, fille du roi de Sidon, immortalisée depuis par la géographie. La toute belle se réveilla un matin, fraîche comme la rosée, appela ses suivantes et s'en alla cueillir des fleurs dans un pré voisin. Zeus, qui observait la Terre avec un zeste d'ennui, repéra immédiatement la jeune beauté, en tomba raide amoureux et décida de l'enlever. La belle Europe batifolait gentiment dans l'herbe quand, soudain, elle aperçut une somptueuse bête à cornes. Sa robe, blanche selon certains, noisette pour d'autres, était aussi parfaite que la peau d'une jeune fille. Un disque d'argent marquait son noble front et un croissant de Lune brillait entre ses puissantes cornes. Doux comme un agneau, parfumé, pomponné, le taureau se laissa caresser à l'envie par Europe, qui finit par monter sur son dos. Il fila alors sans demander son reste, emportant à travers les mers la belle terrorisée. L'étrange équipage acheva sa course en Crète, où Zeus reprit sa forme initiale. Europe, qui fut toute sa vie traitée comme une reine, subit sans rechigner les assauts de son fougueux et divin amant et eut une ribambelle d'enfants, dont le fameux roi Minos.

Illustration: URANOGRAPHIA de Johannes Hevelius (1611-1687)