LES GEMEAUX (Gemini, Gem)

Protecteurs de la Ville éternelle, les deux frères jumeaux Castor et Pollux, occupent une place de choix au Panthéon Céleste. Ceux que Rome avait baptisés les deux Dioscures, les fils de Zeus, brillent dans la constellation qui leur est consacrée, les Gémeaux, située à l'est au-dessus d'Orion. Elle a la forme d'un rectangle presque parfait, dont chacun des côtés longs représente l'un des jumeaux. Même taille, même allure, et tous deux souvent représentés se tenant étroitement enlacés par la taille ou par les épaules. Castor et Pollux étaient le type même des jeunes héros sans peur et sans reproche dont raffolaient les Anciens. Beaux, intelligents et solides, tous deux fils de Léda, ils étaient nés de pères différents. Léda, épouse de Tyndare, roi de Sparte. Elle lui donna deux enfants : Castor et Clytemnestre. Elle aurait très bien pu en rester là si Zeus, le très concupiscent maître de l'Olympe, ne lui avait tendu un piège voluptueux, prenant la forme d'un cygne magnifique pour la séduire. Cédant au désir du dieu, Léda donna naissance à deux autres enfants, immortels ceux-là : Pollux et Hélène. Les inséparables Castor et Pollux furent de toutes les aventures, de toutes les expéditions, pourvu qu'il y eut à la clé moult hauts faits, coups et blessures. C'est ainsi qu'en compagnie d'Hercule, d'Orphée et d'une brochette de héros antiques, ils accompagnèrent Jason dans sa quête de la Toison d'or. Les deux frères étaient chargés d'assurer la protection du navire Argo, en calmant les colères de Poséidon, le dieu de la mer, et en apaisant les flots tumultueux. Lorsqu'ils montèrent à bord, la légende raconte que deux feux se mirent à danser au bout du mat... Depuis, les deux frères furent considérer comme protecteurs des marins. Un jour, la légende ne raconte pas pourquoi, tous deux se rendirent dans le pays où vivaient deux éleveurs de troupeaux, Idas et Lyncée. Pour d'obscures raisons, une querelle éclata entre les quatre hommes. Toujours est-il que Castor, le malheureux mortel, succomba sous le poignard d'Idas. Pollux fut inconsolable, même après avoir vengé son frère. Il supplia Zeus de le laisser mourir à son tour ou de redonner vie à Castor. Le dieu, magnanime, autorisa son fils à partager son immortalité. Depuis les deux frères passent alternativement un jour dans les enfers, la résidence finale des mortels, et un autre dans l'Olympe, auprès des immortels.

Illustration: URANOGRAPHIA de Johannes Hevelius (1611-1687)