M24, Nuage galactique - Sagittaire

L'objet numéro 24 n'est pas un "véritable" objet céleste, mais un énorme nuage stellaire dans la Voie Lactée, un pseudo-amas d'étoiles s'étendant sur des milliers d'années-lumière dans le prolongement de notre ligne de vue, et visible par chance à travers une trouée dans la poussière interstellaire.  Ce nuage est la tache claire dans la Voie Lactée légèrement au dessus du centre de notre image, sur laquelle, parmi beaucoup d'autres objets du ciel profond (amas et nébuleuses) on peut trouver 10 autres objets de Messier (M8, M16, M17, M18, M20, M21, M22, M23, M25, M28).
Bien que la découverte reste attribuée à Charles Messier, il est intéressant de remarquer qu'à l'intérieur de ce nuage stellaire, d'ailleurs aisément visible à l'oeil nu, se trouve NGC 6603, un faible amas ouvert de magnitude 11. De nombreux catalogues conservent la référence M24 pour désigner cet objet, alors que Messier fait état d'une magnitude entre 4,5 et 4,6, d'un diamètre de 1,5 degré et le décrit comme une "large nébulosité dans laquelle il y a de nombreuses étoiles de magnitudes diverses", ce qui correspond bien au nuage stellaire mais pas à l'amas.

Dernière mise à jour: 23/09/2006