M4, Amas Globulaire classe IX - Scorpion

	N° Cat. Messier	4
	N° Cat. NGC	6121
	Constellation	Scorpion (Sco)
	Ascension droite	16h23.6
	Déclinaison	-26°32'
	Magnitude	5,6
	Taille	26,3
	Type	Amas globulaire classe IX
	Distance	7 200 al

M4 est l'un des plus proches amas globulaires. Selon les dernières estimations sa distance ne serait que de 7200 années-lumière, et serait alors la plus faible pour ce type d'objet.  M4 peut être aperçu à l'oeil nu par ciel bien noir, à 1,3 degré à l'Ouest d'Antares, et est bien visible avec l'aide du moindre instrument grossissant.
Ce pourrait être un des plus beaux amas globulaires s'il n'était obscurci par de gros nuages de matière sombre interstellaire. Il s'éloigne de nous à la vitesse de 65 km/sec.
En Août 1995, le Télescope Spatial Hubble (HST) a photographié des naines blanches dans M4, qui sont parmi les plus vieilles étoiles de notre Voie Lactée (environ 13 millards d'années). En Juillet 2003, des recherches toujours à l'aide du HST ont conduit à l'identification d'une planète en orbite autour de l'une de ces naines blanches. Cette planète, de masse 2,5 fois celle de Jupiter, a probablement le même âge que l'amas M4, couramment estimé à 13 milliards d'années environ, soit trois fois l'âge de notre système solaire.

Dernière mise à jour: 23/09/2006