M45 (Les Pléïades), AO type c - Taureau

	N° Cat. Messier	45
	N° Cat. NGC	1432
	Constellation	Taureau (Tau)
	Ascension droite	03h47.0
	Déclinaison	24°07'
	Magnitude	1,6
	Taille	110 '
	Type	Amas ouvert type c
	Distance	380 al
	Nom commun	Les Pléïades

Les Pléiades font partie de ces objets connus depuis les temps les plus reculés. Au moins 6 étoiles sont visibles à l'oeil nu, nombre pouvant atteindre 9 par conditions moyennes et plus d'une douzaine lorsque le ciel est clair et bien noir La plus ancienne référence connue à cet amas serait due à Hésiode, environ 1 000 ans avant JC, et avait trait aux saisons pour les besoins de l'agriculture à cette époque. Homère mentionne les Pléiades dans son "Odyssée" et la "Bible" y fait référence trois fois. Les Pléiades s'appellent aussi les "sept soeurs". Leur nom japonais est "Subaru", qui a été retenu pour baptiser la voiture du même nom. Les anciens noms européens (anglais et allemands) montrent qu'elles furent alors comparées à "la poule et ses poussins". Burnham fait remarquer que le nom "Pléiades" peut-être issu soit du mot grec signifiant "faire voile", ou du mot 'pleios' signifiant 'plein' ou 'beaucoup'. Le présent auteur préfère l'idée selon laquelle le nom dériverait de celui de la mère mythologique, Pléione, qui est aussi celui de l'une des étoiles brillantes. Dans la mythologie grecque les étoiles principales, visibles à l'oeil nu, portent les noms des sept filles de leur "père", Atlas, et de leur "mère", Pléione: Alcyone, Astérope (étoile double), Electra, Maia, Mérope, Taygeta et Celaeno.

Dernière mise à jour: 27/08/2006