M81, Galaxie spirale type Sb - Grande Ourse

	N° Cat. Messier	81
	N° Cat. NGC	3031
	Constellation	Grande Ourse (UMa)
	Ascension droite	09h55.6
	Déclinaison	69°04'
	Magnitude	6,9
	Taille	21,0 * 10,0
	Type	Galaxie spirale type Sb
	Distance	12 000 000 al
	Nom commun	Galaxie de Bode

M81 forme un couple célèbre avec M82. Ce couple est relativement facile à trouver. M81 est visible dans des jumelles. On la voit facilement avec ne lunette de 60 mm, mais il faut au moins un télescope de 150 mm pour y apercevoir certains détails. Le noyau se distingue nettement mais sans détail. Avec un 300 mm d’ouverture, le halo reste faible mais le noyau est très lumineux. Avec un grossissement de 200 fois environ, le bulbe révèle des zones de luminosité variables.
Cette galaxie à la structure spirale parfaite ("grand-design") forme un couple physique très remarquable avec sa voisine, M82, tout en étant aussi la plus brillante et probablement le membre dominant du groupe proche appelé groupe de M81. Il y a quelques dizaines de millions d'années, ce qui est relativement récent à l'échelle des temps cosmiques, les galaxies M81 et M82 se sont trouvées très rapprochées l'une de l'autre et M81, plus grande et plus massive, a profondément déformé M82 par interaction gravitationnelle. Cette rencontre a aussi laissé des traces visibles sur M81, malgré sa taille et sa brillance, d'abord en renforçant globalement l'apparence de ses bras spiraux et ensuite sous la forme d'une barre linéaire sombre située dans le bas et à gauche du noyau central. Les deux galaxies sont toujours proches puisque la distance de leurs centres n'est que d'environ 150 000 années-lumière.

Dernière mise à jour: 17/09/2005