La Machine pneumatique :
Histoire :
La machine pneumatique est l'une de 14 constellations introduites par le français Nicolas-Louis de La Caille au XVIIIe siècle. Elle faisait autrefois partie de l'ancienne constellation du navire, Argo Navis, reprise dans l'Atlas Uranographia de Hevelius dont vous pouvez voir l'illustration ci-dessous. Lacaille l'introduisit sous son nom actuel en 1756, en hommage à la pompe pneumatique inventée en 1650 par Otto von Guericke.
Antlia - Image issue de l'atlas Uranographia de Bode.
Argo Navis - Image issue de l'atlas Uranographia d'Hevelius.
Caractéristiques :
Il s'agit d'un constellation peu brillante dont l'étoile la plus brillante, α Ant, a une magnitude apparente de 4,3. Elle est située à 330 années-lumière. C'est une géante rouge, 100 fois plus lumineuse que notre Soleil. La supérficie apparentente de la constellation de la Machine pneumatique est de 239°².
A voir :
Pour localiser α Ant, et ainsi situer la constellation de la Machine pneumatique, il faut imaginer sur la voûte céleste un grand arc decercle qui part de la Croix du Sud et se dirige vers le Nord-Nord-Ouest, jusqu'à α Canis minoris. α Ant se trouve à peu près au centre de cet arc de cercle, à la frontière de l'Hydre femelle.
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