L'Oiseau de paradis :
Histoire :
L'Oiseau de paradis est la dernière des 12 constellations visibles depuis l'hémisphère sud ajoutée par l'Allemand Johann Bayer dans son Uranometria en 1603 sous le nom d'Oiseau indien, Apis Indica. Ces 12 constellations auraient été suggérées par les navigateurs néerlandais Pieter Dirksz Keyser et Fredrick de Houtman.
L'Oiseau de paradis est doté d'un beau plumage coloré mais possède des pattes disgracieuses. Jadis, les indigènes, ne voulant présenter aux Blancs que la partie la plus belle de l'animal, lui coupaient les pattes, d'où le nom latin apus, qui signifie "dépourvu de pieds".
Apis Indica - Image issue de l'atlas Uranometria de Bayer.
Les 12 nouvelles constellations australes de Bayer - Image issue de l'atlas Uranometria de Bayer.
Caractéristiques :
La plus brillante étoile de la constellation de l’Oiseau du Paradis est α Apodis, une géante rouge de magnitude apparente de 3,8. Elle est distante de 410 années-lumière. 5 fois plus massive que le Soleil, elle s’étend sur près de la moitié d’une unité astronomique.
γ Apodis est une étoile double composée d’une géante rouge et d’une géante orange. κ Apodis est également double.
R Apodis, distante de 430 années lumière, est une étoile variable. D’une magnitude minimale de 5,34, elle change de luminosité sur une longue période.
A voir :
Il s'agit d'une constellation insignifiante dont on distingue peu d'étoiles, la plus brillante n'ayant une magnitude apparente que de 3,8.
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