Bien que cette première page s'adresse surtout aux débutants qui n'ont pas encore choisi leur matériel, elle peut donner des idées aux autres pour adapter leur équipement au voyage.

I - Choisir

En plus des exigences de la haute résolution et à cause des contraintes liées au transport, l'amateur nomade à un choix encore plus limité que le sédentaire. D'autre part, pour faire le choix optimum, il devra tenir compte du type de séjour :

- Le matériel reste au même endroit ("semi-nomade").

- Le matériel est déplacé à plusieurs reprises (nomade).

Mais voyons cela élément par élément :

• Le support :
  - L'amateur qui ne tient pas en place a le choix entre le trépied ou la colonne creuse en PVC. Avantage à la colonne qui peut être utilisée comme bagage et lestée pour abaisser le centre de gravité.

  - Si vous êtes comme moi, un "semi-nomade", vous pouvez faire l'impasse sur cet élément dans la mesure où vous aurez prévu une adaptation rendant solidaire votre monture avec un matériau universel ; le parpaing. Je vous assure que j'en ai toujours trouvé.

• La monture :
  - Rappelons qu'elle devra être stable (temps d'amortissement d'une vibration inférieure à 3s) et posséder un entraînement précis (sans erreur périodique et une hystérésis la plus faible possible), pour espérer réaliser des images riches en détails.

  - Pour la photographie à grand champ et à très longue pose (>2h), les systèmes permettant d'effectuer la mise en station devront être très précis.

  - Les problèmes de poids que pose le voyage par avion imposent la monture à fourche. Les contre-poids de la monture allemande sont vraiment de trop. Pour la même raison, le montage doit pouvoir s'effectuer avec le minimum d'outils.

• L'optique :
  - Là aussi cet élément devra répondre aux exigences de la haute résolution : finesse et contraste. Et, à moins d'avoir l'expérience et l'intuition nécessaires pour réaliser une optique de cette qualité, vous devrez y consacrer une part importante de votre budget. Les bonnes optiques bon marché n'existent pas.

  - Réfracteur ou réflecteur ? Le vrai nomade choisira plutôt un réfracteur pour son alignement optique beaucoup plus stable que celui du réflecteur. Alors que le "semi-nomade" n'aura que l'embarras du choix. Cela dit, si c'est le porte-feuille qui décide à votre place, voici la règle : petit budget = réflecteur + séjour "semi-nomade".

  - Si vous devez utiliser un deuxième instrument pour le guidage, il est préférable que celui-ci ait une mauvaise optique très ouverte plutôt qu'une bonne trop fermée.

• Les accessoires :
  - Un seul détail à signaler, plus on en utilise plus le risque de pannes est important. Il est donc judicieux, si possible, d'avoir une solution de rechange.
• L'énergie :
  - Et oui, pour faire fonctionner tout ça, il faut une énergie fiable qui entraîne le moins de poids supplémentaire. Et bien, il n'y a pas d'autre choix que le 12 volt continu ou plus précisément la batterie de votre voiture de location. Il est donc primordial que la monture et les accessoires puissent fonctionner avec cette énergie.

II - Maîtriser

Si un matériel adapté peut augmenter les chances de réussite, sa parfaite maîtrise est une condition indispensable avant d'envisager un séjour sur un site exceptionnel. Pour mener à bien cette deuxième étape, voici trois conseils :

- Seule l'utilisation réelle permet de révéler toutes les subtilités de fonctionnement.

- Des essais de montages et de démontages permettent déjà d'en apprendre beaucoup. En plus ils sont très utiles pour rédiger les listes de contrôles. La difficulté de cette opération est proportionnelle au nombre d'outils. En clair, une visserie homogène est préférable.

- Un petit exercice d'installation juste avant le départ permet de se remettre dans le bain.

Et là, je suis obligé d'aborder un point délicat, l'avantage des constructeurs sur les acheteurs. L'amateur qui a construit son matériel le maîtrisera beaucoup plus rapidement. J'ai été le témoin de situations cocasses, du genre la bague allonge pas assez longue pour faire la mise au point. J'en ai également fait les frais.

Maintenant que votre équipement n'a plus de secret, vous pouvez passer aux étapes suivantes, le choix du site, de la période et la préparation du séjour. C'est le propos de la page suivante.