I - Choix du site

Tout d'abord, je dois vous avertir que cette étape peut être laborieuse, la précipitation n'est donc pas de mise. Pour réconforter ceux qui n'ont pas les moyens de louer ou de posséder un camping-car, cette solution n'offre pas toujours que des avantages. Voici, par ordre d'importance, comment j'imagine l'endroit idéal : 

1. Un logement indépendant à proximité immédiate et un terrain clos
2. Le plus loin possible de toute source de pollution lumineuse, trafic aérien compris
3. Absence de lignes électriques au dessus du terrain
4. L'horizon Est ou ouest dégagé ainsi que celui où culminent les étoiles
5. Le plus loin possible d'une étendue d'eau
6. Le plus haut possible mais avec un accès facile
7. Un sol suffisamment compact

Pour mieux comprendre ce classement, deux précisions :

- L'instrument reste en place pendant tout le séjour.

- Les utilisateurs de CCD peuvent minimiser la condition 2.

Bien que certaines de ces conditions peuvent vous sembler superflues, à un moment ou à un autre, j'ai été pénalisé par l'absence d'une d'entre elles.

Cet endroit existe, je l'ai rencontré à l'île de la Réunion. Cependant, si vous pouvez réunir les quatre premières, c'est déjà pas mal.

Et la condition primordiale : le minimum de nuits sans nuages, cette statistique est trop rarement disponible pour un lieu donné et puis le vent et l'humidité sont aussi pénalisants.

Pour mener au mieux cette enquête, voici quelques idées :

- Utiliser les indications des catalogues d'agences de location pour faire un premier tri.

- A l'aide de cartes indiquant le relief, vous pouvez supprimer les logements ne répondant pas aux conditions 4 et 6.

- La possibilité de contacter les propriétaires du logement est très favorable.

II - Choix de la période 

Avant de réserver ferme, il faut choisir la période, une simple formalité. Mais un élément capital est à prendre en compte :

- L'adaptation en douceur du bonhomme et du matériel. Concrètement, il vaut mieux commencer le séjour le jour voir la veille de la pleine Lune !

Vous voyez, même sur ce point de détail, il existe aussi des petits trucs qui permettent d'augmenter réellement ses chances de réussite.

III - Préparation du séjour

Avec les dates et les coordonnées du lieu où vous allez pouvoir faire les plus belles images de votre vie ; il faut toujours être optimiste, vous pouvez préparer votre séjour. Cette préparation peut se résumer à ceci :

- Déterminer parmi tous les objets qui vous intéressent, ceux qui seront accessibles.

Il est illusoire et encombrant de planifier le séjour nuit par nuit, ce serait oublier la météo et le poids du papier. Une planification pour l'ensemble du séjour est beaucoup plus réaliste. Bien qu'il existe certainement des programmes capables de sortir une telle liste, j'ai mis au point une méthode utilisant deux programmes astro et un tableur. Voici les paramètres utilisés : 

1. l'heure du début de la nuit astronomique pour la première nuit du séjour.
2. l'heure de la fin de la nuit astronomique pour la dernière nuit du séjour.
3. le temps sidéral local du début et de fin.
4. la déclinaison la plus basse observable.

Les deux premiers paramètres servent à déterminer le troisième et, avec le quatrième, vous pouvez déterminer les limites de votre terrain de jeu. Avec l'aide de votre tableur préféré, il ne vous reste plus qu'à éditer la liste des objets que vous pourrez fixer sur votre support préféré.

Et pour parfaire cette préparation, il reste deux chose à faire :

- Déterminer les temps de passage au méridien d'étoiles faciles à repérer et assez proches de l'horizon. Nous verrons pourquoi dans la page consacrée à l'orientation.

- Reproduire sur du papier calque les différents champs d'étoiles que l'on aura besoin pour le pointage.

Toujours dans la préparation du séjour mais cette fois spécialement pour les photographes, la page suivante est consacrée à l'hypersensibilisation et la conservation des films.