|
Les
blocs de construction de l'univers sont les galaxies - de gigantesques
amas d'étoiles et de gaz assemblés par gravité. Notre galaxie, la
Voie Lactée, n'est que l'une des innombrables galaxies qui constitue
l'univers. Seules les plus proches peuvent être vues à l'oeil nu.
Elles ressemblent à des taches de lumière, qui résultent de la
combinaison de la lumière diffusée par des millions d'étoiles.
Seules les étoiles des galaxies les plus proches peuvent être observées
isolément. On peut parfois voir des étoiles qui explosent dans des
galaxies plus éloignées. Étant donné la difficulté de distinguer
les étoiles individuelles, les astronomes observent les propriétés
de groupes entiers d'étoiles. Notre galaxie présente une forme
spirale typique et tourne lentement autour de son centre ; d'autres de
présentent sous forme de disque ou d'ellipses.
Les élliptiques
:
Les spirales
barrées :
Les spirales
normales :
Les irrégulières
:
Remarques
Le nombre
de galaxies est tellement important, qu'il est impossible de les dénommer
par un patronyme comme Andromède. Elles ont été affectées d'une
initiale M - du nom de Charles MESSIER qui fut le premier à
identifier leur originalité - et d'un numéro de classement.
| 
