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A
défaut d'être l'heureux spectateur d'une aurore
polaire, vous pouvez espérer voir des nuages lumineux
nocturnes, appelés aussi nuages noctilumineux (ou
noctilucents). Observables seulement entre 45° et 60°
environ de latitude, ils apparaissent le plus souvent dans les
semaines qui encadrent le solstices d'été, une heure et
demie à trois heures après le coucher du Soleil. Leur très
haute altitude (70 à 80 km) leur permet d'être encore
éclairée par le Soleil alors que, au sol, il fait déjà
nuit. Ils sont constitués de petites particules recouvertes
de glace, qui réfléchissent la lumière solaire. Mais
l'origine de ces particules reste incertaine : il peut s'agir
de poussières météoritiques ou de poussières volcaniques
projetées dans l'atmosphère lors d'éruption
particulièrement violente.
Ces
nuages lumineux nocturnes composent un très joli spectacle
que l'on peut admirer à l'oeil nu. En effectuant plusieurs
observations régulièrement espacées, par exemple tous les
quarts d'heure, on notera leur changement d'aspect et leur
déplacement dans le ciel.
Pour les
photographier, vous procéderez comme pour les aurores.
Toutefois, comme ils sont généralement plus lumineux, vous
pourrez utiliser un film plus lent (donc, à grain plus fin),
soit diminuer l'ouverture. La luminosité du ciel vous
obligera par ailleurs à réduire le temps de pose. Pour
mettre en évidence l'évolution des nuages, vous prendrez
plusieurs séries successives de clichés, par exemple de
quart d'heure en quart d'heure. A titre indicatif, avec un
film de 100 ISO (de préférence en couleur) et un appareil
ouvert à F/2, vous commencerez par des poses de 1 à 5
secondes.
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