>>Les circumpolaires ou les traînées d'étoiles sont les premiers exercices par lesquels un bon astrophotographes doit passer pour se familiariser en douceur avec les différentes techniques de l'astrophotographie.

Mais très rapidement, une fois les premières astrophotos correctement développées, le désir de figer la voûte céleste sur la pellicule se fait sentir. Fini ces traînées d'étoiles qui deviendront les bête noires de l'astrophotographe et fini la rotation de champ.

>>Pour compenser la rotation de la Terre, la solution la plus couramment utilisée est la fixation de l'appareil photo en parallèle d'un télescope, lui-même fixé sur une monture motorisée qui "suit" les étoiles. Il est aussi tout à fait possible de fixer l'appareil photo directement sur la monture sans télescope. Dans tous les cas une monture est nécessaire et son transport parfois rébarbatif est décourageant lorsque l’astrophotographe désir effectuer quelques clichés à grand angle sans avoir besoin d’un suivi d’une exceptionnelle qualité.

La solution la voici, il suffit de se construire un dispositif tout simple appelé planchette équatoriale (un nom fort savant pour ce qu’il en est en réalité) qui permettra d’atteindre l’objectif visé (compenser la rotation de la Terre) dans un encombrement minimum.

>> Voici à quoi ressemble cette tablette équatoriale : deux planchettes reliées d'un côté par une charnière et de l'autre par une tige filetée qui permettra de faire varier leur écartement. Rien de très technologique à première vue même si quelques détails doivent être réalisés avec beaucoup de minutie. Cela dit, une fois le principe compris, toute personnes à peu près habile de ses mains peut réaliser ce genre de dispositif en une bonne soirée sous réserve d’avoir accès à quelques outils (perceuse, scie…etc).

>> A noter aussi que ce genre de projet peut être très intéressant à mettre en place avec des enfants qui s'intéressent à l'astronomie.

>> En parcourant ces quelques explications, vous vous rendrez très vite compte que des détails sont modifiables suivant vos envie et vos moyens... Tout ceci contribuera à vous fabriquer votre propre planchette-équatoriale dont vous serez fier.

___________________________________________CONSTRUCTION_____________________________________________

1) Coupez les deux planchettes pour obtenir deux parties de tailles égales (L=40cm, l=9cm).
2) Alignez les deux planchettes l'une en prolongement de l'autre, en appliquant sur leur côté une longue planche et en laissant entre les deux planchettes un petit écart.
3) Placez la charnière (type charnière à piano)entre les planches de manière à obtenir un alignement aussi parfait que possible. Quand vous êtes sûr de l'alignement, percez des pré-trous puis fixez la charnière. Attention une fois que la charnière est fixée, il faur vérifier que lors de l'ouverture et de la fermeture, les deux planchettes restent parfaitement alignées.

4) Placement de la tige filetée. C'est l'étape la plus délicate : La tige filetée doit passer à travers la planche inférieure pour entrer en contact avec la planche supérieure à une distance bien précise de l'axe de la charnière. La formule pour déterminer cette distance est la suivante :

d = 228,56 / tpi

Cette formule permet de faire correspondre une minute de mouvement céleste à un tour de tige filetée. Bien sûr la plupart d'entre nous connaissent le pas de leur tige fileté en mm/tour, qu'à celà ne tienne ça marche tout de même. Si par hasard vous ne connaissez pas le pas exact de votre tige fileté, il vous suffit de lui faire faire dix tour dans un écrou puis de mesurer la distance parcourue par l'extrémité de la vis. En divisant cette distance par 10 vous obtiendrez le pas de votre tige filetée.

Une fois que vous avez marqué l'endroit précis où vous devrez percer (attention à bien mesurer la distance "d" à partir de l'axe de rotation de la charnière), commencez par percer un pré-trou dans la planche inférieure.

5) Mise en place de la tige filetée. La difficulté consiste a installer la tige filetée précisément tout en la laissant pivoter au niveau de l'écrou fixé dans la planche (cf photos ci-dessous).Ceci permet de conserver le même point d'appui sur la panche supérieure tout au long des poses photographiques ce qui permet de gagner en précision et en stabilité.

Le principe est compris. Bien. Il faut commencer par percer un trou assez large pour accueillir l'écrou et assez profond pour lui permettre de pivoter d'un côté puis de l'autre dans le sens de la longueur des planches. Ensuite percez un trou plus petit à travers la planche inférieure qui permettra à la tige filetée de passer de l'autre côté pour s'appuyer sur la planche supérieure.

6) La planche supérieure. Une fois que la tige filetée passe à travers la planche inférieure et qu'elle est capable de pivoter il suffit de marquer l'endroit où elle s'appuiera sur la planche supérieure. La distance entre ce point et l'axe de rotation de la charnière est "d" c'est à dire la même distance entre l'axe de la charnière et l'endroit où passe la tige filetée dans la planche inférieure (ici 38,7 cm). Il faut être très précis dans la mesure et une fois que celle-ci est effectuée, il faut creuser légèrement le bois pour permettre à l'extrémité de la tige fileté de rester en place.

Dans mon cas j'ai simplement vissé une petite plaque d'aluminium (cf. photo ci-dessus), ce qui permet d'être certains que la position du trou ne changera pas au fur et à mesure de l'utilisation (usure). Pour stabiliser le tout, il suffit d'entourer l'extrémité des deux planches avec des élastiques ce qui garanti la bonne cohésion de l'ensemble.

7) Un cylindre sur la tige filetée. Pour pouvoir suivre aisément l'vancée de la pose photographique, il suffit deplacer un cylindre à l'extrémité de la tige filetée. Sur ce cylindre vous placerez deux repères. Le premier indiquant le sens dans lequel vous devez tourner la tige filetée (c'est bien dommage de s'apercevoir à la fin d'une pose photographique que l'on tournait dans le mauvais sens) le deuxième sera un ruban divisé en 30 parties qui représenteront autant de séquences de 2 secondes (cf. photo ci-dessous)

Dans ce cas j'ai utilisée une ancienne roue de tondeuse sur laquelle j'ai collé un ruban jaune gradué de manière à ce qu'un tour de vis corresponde à une minute. La tige verte et jaune et un repère fixe permettant de suivre plus précisément l'avancée de la pose.