Les amas globulaires seraient les vestiges de la formation des galaxies
(les grumeaux de la pâte à crêpe galactique).
Les amas globulaires sont des concentrations d'étoiles dans
lequel, on peut trouver dans un cube d'une année lumière
de coté, plus de 100 étoiles.
Les amas globulaires sont concentrés vers le centre de la
galaxie (à la périphérie du bulbe galactique). La constellation qui
en comporte le plus est le Sagittaire. Notre ciel d'hiver (hémisphère
nord) est peu propice à l'observation des amas globulaires.
- Sagittaire : 33
- Ophiuchus : 25
- Scorpion : 19
- Aigle : 6
- Serpent : 5
- Hercule : 4
M87 (galaxie elliptique géante) en comporterait 10
000 :
Les autres galaxies elliptiques géantes en ont en moyenne
1500.
La Voie Lactée en aurait entre 150 et 200 (principalement à
la périphérie, dans le halo).
La dynamique de fonctionnement des amas globulaires les
préserve de la présence d'un trou noir hyper-massif en leur centre (à contrario
des galaxies).
De plus, l'absence de détection de trous noirs stellaires
dans les amas globulaires est en partie une énigme.
De nombreuses autres énigmes entourent les amas globulaires
:
·
Leur distribution autour de notre Voie lactée,
principalement concentré au milieu dans le halo alors que d'autres sont
beaucoup plus excentrés.
·
Aucune planète extra-solaire n’y a jamais été détectée
(analyse de l'amas 47 du Toucan, 35 000 étoiles).
·
Détection d’objets errants de type planétaire dans M22.
·
Certains amas de la Voie Lactée possèdent des étoiles
riches en éléments lourds ce qui est incompatible avec le fait qu'on a à faire
à des vieilles étoiles.
·
M31 semble posséder des amas globulaires majoritairement
riches en éléments lourds.
·
Le Grand Nuage de Magellan semble posséder des amas globulaires
de tout âge.