Le rendez-vous des Rencontres Astronomiques du Pilat du 1er au 4 juin 2000
(les RAP sont programmées chaque année pour le week-end de l'Ascension)
aura été une manifestation pleinement réussie. La deuxième édition de cet
événement qui reprend l'idée des starparties américaines s'est ainsi
déroulée dans le Parc naturel régional du Pilat entre Annonay et
St-Etienne, et le beau temps a lui aussi été de la (star)partie.
Trois jours (et trois nuits !) durant, quelques 280 astronomes amateurs
venant de la France entière se sont réunis pour partager leur passion des
étoiles dans un cadre propice à l'observation : un grand champ situé à une
altitude d'environ 1300 m, pouvant accueillir la forêt de tentes et de
télescopes de tout poil, des petites lunettes aux plus grands dobsons (2
dobsons de 760 mm, plusieurs de diamètre compris entre 450 et 620, et une
pléthore de 400 mm et autres instruments plus "courants" ...). Les RAP sont
à ce jour une occasion unique en France de pouvoir rencontrer une telle
concentration de télescopes et d'astronomes amateurs sur le terrain.
Côté observations, les RAP 2000 m'auront laissé un souvenir exceptionnel :
trois nuits blanches enchaînées, des images de nébuleuses et de galaxies
qui dansent encore dans mes yeux ! Seule l'apparition des premières lueurs
du jour m'obligeait à me retrancher pour quelques heures de sommeil sous la
tente : car pendant la journée aussi, le programme était chargé !
Observations du Soleil, bien sûr, mais aussi conférences présentées pas des
participants, discussions, rencontres, retrouvailles entre vieille
connaissance ... le tout dans une ambiance détendue et chaleureuse (les
coups de soleil ont été là pour le prouver ...).
Pour les amateurs de planètes, cette année fut plutôt pauvre : seule
Mercure a été accessible à l'oeil nu dans les lueurs du crépuscule. Les
plus mordus ont du se rabattre sur les planètes lointaines : Uranus,
Neptune et Pluton; tandis que Jupiter a été observé au télescope en pleine
matinée, certes un peu noyé dans le bleu du ciel.
Mais les RAP sont avant tout une invitation à l'exploration du ciel profond
; nébuleuses, galaxies, et autres amas stellaires on été observés sans
vergogne, parfois en équilibre sur la dernière marche d'un escabeau
(dobsons géants obligent) ! Et à ce niveau, il faut bien faire attention à
ne point tomber (des nues), car les images des objets célestes avec ces
gros diamètres sont littéralement renversantes : bras spiraux et régions
HII des galaxies, poudroiement indescriptible au centre résolu des amas
globulaires, couleurs et détails dans les nébuleuses planétaires, reliefs
satinés et voluptueux des Dentelles du Cygne avec un OIII ...
Enfin ma dernière vision cosmique des RAP2000 aura été la célèbre nébuleuse
planétaire Saturn Nebula dans le T760 de Vincent Le Guern. Avec un tel
diamètre, NGC7009 présente ses fines extensions non sans rappeler une
certaine planète ... et sa couleur indescriptible, bleue pour certains,
verte pour d'autres ... polémique sur les coups de 4h30 du matin entre
derniers acharnés ... mais tout le monde est unanime : c'est magnifique !
L'organisation fut à la hauteur de l'année précédente, (c'est-à-dire
parfaite) et j'en profite pour remercier encore l'équipe dynamique des RAP.
Sans aucun doute, les RAP sont d'ores et déjà un rendez-vous à ne pas
manquer : j'espère vous avoir convaincu de réserver dès maintenant votre
week-end de l'Ascension 2001 !
Site officiel des RAP (le seul le vrai) : Astropilat
Merci à Carine et Fabrice pour leurs photos ...
Vous pouvez aussi voir un autre compte rendu des RAP 2000 sur le site du CADRA : CADRA
