Leçon 1 : Démarrage de IRIS et premières manipulations

Lancez le programme IRIS.

La première opération consiste à ajuster quelques paramètres du programme afin de pouvoir travailler dans de bonnes conditions. A partir du menu Fichier, lancez la commande Réglages....

Dans le boîte de dialogue qui s'ouvre vous allez désigner dans la rubrique Unité du CD-ROM la lettre de votre CD-ROM. Dans l'exemple ci-après, l'unité de CD-ROM est D: (IRIS ajoute automatiquement à la fermeture de cette boîte de dialogue le symbole '\' à la suite de la lettre du disque si vous ne le tapez pas).

Continuez en désignant le chemin du répertoire qui contient vos images à la rubrique Chemin du répertoire de travail. Dans l'exemple, ce répertoire est C:\IRIS\, mais vous pouvez bien sur inscrire ici tout chemin de votre choix. Notez que la notion de répertoire de travail est très importante sous IRIS : par défaut, l'essentiel des commandes du logiciel iront chercher et sauvegarder les images dans cet endroit de votre disque dur.

Le dernier paramètre à ajuster à ce stade concerne le type de fichier image sur lequel va travailler IRIS. Vous avez le choix entre le format propriétaire PIC et le format FITS, ce dernier étant le standard dans le milieu de l'astronomie. Le nom des fichiers FITS ont généralement comme extension soit .FIT, soit .FTS. Vous pouvez sélectionner ces différentes convention dans la rubrique Type de fichiers. Pour le besoin de notre premier exemple choisissez FIT (c'est à dire le format FITS avec l'extension .FIT pour le nom des fichiers image).

Validez vos choix en cliquant sur OK.

Vous pouvez à présent charger en mémoire et visualiser votre première image. Ces deux opérations sont réalisées simultanément lorsque vous lancez par exemple la commande Charger... du menu Fichier. Procédez ainsi.

Si les réglages ont été effectués correctement, le répertoire C:\IRIS s'ouvre alors automatiquement après avoir exécuter la commande Charger... Sélectionnez l'image M51.FIT puis OK. L'image de la galaxie des Chiens de Chasse apparaît alors à l'écran.

Dès le démarrage du programme une petite fenêtre se superpose sur la fenêtre de visualisation principale. C'est la fenêtre d'ajustement des seuils de visualisation :

Jouez sur les curseurs pour modifier le contraste et la luminosité de l'image. Notez qu'en donnant au seuil haut un niveau inférieur au seuil bas vous obtenez une visualisation en négatif de l'image. Les boutons de palettes de couleurs permettent de colorer l'image (attention, il s'agit de fausses-couleurs, utiles simplement pour améliorer la qualité de la visualisation dans certaines circonstances).

Il est important de bien comprendre le concept de seuils de visualisation. Lorsque vous ajustez ces paramètres IRIS calcule le rapport existant entre l'intensité réelle des pixels de l'image en mémoire et l'intensité de ces mêmes pixels lorsqu'ils sont affichés à l'écran. Ainsi, tout pixel ayant une intensité réelle supérieure au seuil haut sera représenté en blanc sur l'écran. Tout pixel ayant une intensité réelle inférieure au seuil bas sera représenté en noir. Entre ces deux extrêmes IRIS distribue des niveaux de gris variant continuement afin d'afficher une vue réaliste de l'image en mémoire.

La valeur maximale autorisé des seuils est 32767 et la valeur minimale est -32768 (cela signifie que IRIS est en mesure d'afficher des images ayant des intensités négatives).

Lors de la visualisation d'images du ciel profond (galaxies, nébuleuses...) il faut veiller en règle générale à ce que le fond de ciel n'apparaisse pas avec une couleur de noir d'encre. Bien au contraire, il faut que le ciel soit grisatre de manière à ce que les objets faibles demeures visibles. Un bon exercice est d'agir sur les seuils de manière à distinguer les très faibles galaxies qui se trouvent en arrière plan de M51 dans l'image M51.FIT.

Le bouton Auto permet d'obtenir une visualisation correcte des images rapidement. Il est possible de modifier les paramètres de cette visualisation, ainsi que le domaine d'excursion des curseurs de seuils en cliquant sur bouton Domaine.

Dans cet exemple le domaine d'excursion possible des seuils va de 32767 à 0. Dans cet exemple encore, pour ce qui concerne le calcul automatique des seuils lorsque vous cliquez sur le bouton Auto de la boite d'ajustement, les seuils sont automatiquement réglés en ajoutant 1000 au niveau du fond de ciel (seuil haut) et en retranchant 200 au fond de ciel (seuil bas).

L'image ci-après est un exemple de visualisation en négatif, une technique très efficace pour distinguer au mieux les faibles détails de l'image (le seuil haut est à 0 et le seuil bas à 600 dans l'exemple).

Remarque : lorsque vous sauvegardez une image sur le disque les derniers seuils de visualisation sont automatiquement conservés dans l'entête du fichier. Ceci permet d'afficher avec les mêmes paramètres cette image lors de sont prochain chargement.