ROCHEFORT Astronomie

L'année s'annonce bien remplie

Le club Astronomique Rochefortois a tenu son assemblée générale. La bilan est bon, les perspectives prometteuses, l'année très riche.

En 1998, une poignée de jeunes Rochefortois amoureux de l'espace se sont réunis avec l'objectif, dans un premier temps, d'organiser au mieux les préparatifs et l'observation de l'éclipse totale de Soleil du 11 août 1999.

Cela s'était tellement bien passé que le président Nicolas Imbreckx et son équipe ont décidé de perpétuer l'expérience et de créer une ASBL dont l'objet est de promouvoir l'astronomie dans le région de Rochefort.

Varié

Chaque premier vendredi du mois, une douzaine de passionnés se réunissent dans un local rue de la Passerelle afin d'assister à une conférence d'abord, de procéder à des observations ensuite.

La plupart des conférences sont données par Jean Bourgeois. L'une des qualités de cet homme est de parvenir à intéresser tout le monde, du plus féru au plus profane. Il ne se borne pas à des données scientifiques, mais parle aussi éphémérides, mythologie, etc. C'est à vrai dire très varié.

Mais qu'à cela ne tienne : il n'est absolument pas indispensable de disposer de pareils outils pour assister à une séance de CAR. En effet, les membres n'hésitent jamais à prêter leur matériel et de plus, le club se prépare à acheter un télescope spécialement prévu à cet effet.

Et cela vaut assurément la peine d'essayer. Avec un peu d'aide, nous sommes parvenus à observer Saturne, par exemple. Le noyau, l'interstice sombre, les anneaux : tout y était, clairement visible. Un régal pour les yeux et ... un prétexte à l'introspection, également. Pareille expérience repositionne l'être humain à sa vraie place dans l'univers, et les soucis du quotidien, du coup, s'en trouvent diantrement relativisés.

Le monde de Titan

Le CAR, au-delà de ces rendez-vous mensuels, parfois plus fréquents quant l'activité céleste le justifie, organisera cette année deux rencontres majeures.

Le samedi 19 mars (rendez-vous place de la Gare à 20h), une soirée sur le thème Saturne, Titan, Cassini, Huygens sera proposée, et ce dans le cadre de la Journée de l'astronomie.

Titan, c'est le plus gros des satellites de Saturne, distant de la Terre de 1,2 milliard de kilomètres, et Huygens est un module européen de 319 kilos qui est entré dans l'atmosphère de celle-ci à 22 000 km/h le 14 janvier dernier.

D'un point de vue scientifique, il s'agit d'un événement comparable à l'alunissage du 21 juillet 1969. Plus de trois cents images de l'événement ont été transmises, ce qui en a fait un succès scientifique certain.

Le 19 mars toujours, et ce dans le cadre de la Nuit de l'obscurité, le cercle, à l'instar de tous les autres clubs d'astronomie, demandera aux autorités communales de bénéficier d'une coupure partielle, voire totale de l'éclairage public. Le but sera de sensibiliser la population à la pollution lumineuse qui devient, selon les spécialistes, un véritable fléau dans les pays industrialisés ... et surtout, semble-t-il, dans notre royaume.

Une éclipse partielle le 3 octobre

La seconde organisation annuelle du CAR sera tenue le 13 août, lors de la Nuit des étoiles. Par ailleurs, les astronomes rochefortois veilleront à transmettre une information complète quant à l'éclipse partielle de soleil qui se déroulera en Belgique le lundi 3 octobre.

de protection sont indispensables, et celles utilisées en 1999 ne sont plus utilisables, car le matériau qui les constitue se dégrade et perd toute efficacité à protéger les yeux. Le CAR mettra les outils adéquats à disposition des amateurs.

Laurent GUYOT

Le tsunami a déformé la planète

Lors de leur assemblée, les membres du CAR ont également évoqué l'impact qu'a eu le tsunami du 26 décembre 2004 sur la planète. Ils ont rapporté que deux chercheurs de la Nasa, Benjamin Fong Chao et Richard Gross, ont calculé que le pôle nord s'est déplacé d'environ 2,5 centimètres dans la direction de 145° de longitude est.

Par ailleurs, le séisme a très légèrement accéléré la vitesse de rotation de la Terre sur son axe, ce qui aurait pour conséquence un raccourcissement des journées de 2,68 microsecondes.

Cette modification est liée au changement de dorme de la Terre. Notre planète n'est pas totalement ronde mais aplatie aux pôles et rebondie à l'équateur. Depuis le séisme de Sumatra, la Terre serait encore un peu moins plate. Il s'agit d'un infime changement qui a été amorcé depuis longtemps par d'autres séismes.

L.G.

En juin dernier, le CAR a participé, après observation et calculs, à un vaste programme européen d'analyse du phénomène du transit de Vénus.