ROCHEFORT La nuit des étoiles

Une pluie de Perséides

Samedi, dans le courant de l’après-midi, les touristes étaient conviés à scruter l’astre solaire, lors de la visite du château comtal; le soir ils ont pu regarder les étoiles filantes.

LE CLUB ASTRONOMIQUE ROCHEFORTOIS (CAR), sous la fé­rule de son jeune président, Nicolas Imbreckx, vient d’organiser sa troisième nuit des étoiles.

Le club a tapé dans le mille ils étaient nombreux, ces astronomes amateurs, à vouloir scruter le ciel à la recherche des étoiles filantes.

Samedi après-midi, les visiteurs du château comtal de Rochefort avaient droit à un petit cadeau sup­plémentaire; lors de la visite du châ­teau comtal, ils pouvaient, gratuite­ment, entendre un exposé sur le so­leil. Et, cerise sur le gâteau, ils avaient l’opportunité de scruter les taches solaires en compagnie de M. Philippe Demoulin, astronome au Laboratoire de Physique Solaire du Jungfraujoch en Suisse.

Mars avant les étoiles

La participation à la nuit des étoiles, ainsi qu’à la conférence de l’astronome Jean Bourgeois s’est pro­longée jusqu’aux petites heures du matin pour une poignée de mordus: la pluie d’étoiles filantes n’atteignait son paroxysme qu’à partir de trois heures et l’observation des planètes telles Vénus, Jupiter et Neptune n’était possible qu’à partir de cinq heures.

C’est dire si de la centaine de spectateurs présents sur le site au dé­but de la conférence il ne restait plus que les irréductibles à partir de minuit.

Malgré un ciel peu favorable, on était venu de loin, même de Flandre ou de Grande-Bretagne.

M. Bourgeois a expliqué le fonc­tionnement d’un télescope et la façon d’en acquérir un sans se faire lé­ser. En début de soirée, il a montré au nombreux public encore présent à l’issue de son exposé la planète Mars, toujours aussi rouge, mais difficile à

observer, car très basse sur l’horizon. Il ès a polaire, Antarès et désigné l’étoile une multitude d’astres différents, peu connus du grand public.

La nébulosité du début de soirée était telle, que l’observation du ciel était rendue relativement malaisée et inconfortable.

Pour exemple, ce n’est qu’après minuit que l’observation de la voie lactée a été rendue possible,

tant le ciel était chargé. Et pourtant, aux di­res des spécialistes, l’observation de la voie lactée est l’indice de bonnes conditions d’observation du ciel.

Pour les courageux, restés jusqu’à une heure bien avancée de la nuit, ce fut une véritable récompense, car selon M. Imbreckx, dès trois heures, c’est à une pluie d’étoiles filantes que le public a eu droit.

Michel CHABOTHIER