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(Cercle Astronomique de Bruxelles)
Découvert à 4,3 UA du Soleil par LINEAR le 27 septembre 1999, cet objet de magnitude 17,3 a d'abord été considéré comme un astéroïde et reconnu ensuite comme une comète par D. Durig, J. Ticha et M. Tichy (IAUC 7267).
Pour mémoire, LINEAR est l'acronyme de Lincoln Near-Earth Asteroid Research, un système de recherche d'objets risquant de trop s'approcher de la Terre (NEOs : Near-Earth Objects). Basé à Socorro, il utilise un télescope de 1 m, muni d'une caméra CCD couvrant un champ de 2 degrés carrés.
Les éléments orbitaux déterminés par B. G. Marsden sont les suivants (MPC 38308) :
Époque 4.0 août 2000 TT = JDT 2451760.5Passage au périhélie ............... : 26.1674 juillet 2000 TT
Distance périhélique ................ : 0.765004
Excentricité ............................. : 1.000002Longitude du nœud ascendant ....... : 83.1907°
Argument de la latitude du périhélie. : 151.0672° (2000.0)
Inclinaison .................................... : 149.3902°
Son orbite quasi parabolique l'amènera au périhélie le 26 juillet 2000, situé un peu plus loin du Soleil que Vénus, à 0,765 UA. Ce passage au périhélie coïncide quasiment avec le passage à la plus grande proximité à la Terre, qui a lieu quatre jours auparavant seulement, soit le 22 juillet, à 0,373 UA de la Terre et 0,768 UA du Soleil, avec une élongation de 40°.
Durant le mois d'avril et une bonne partie du mois de mai, la comète était proche de sa conjonction supérieure avec le Soleil et demeura invisible. Elle est réapparue vers la fin du mois de mai. Sa déclinaison devenant de plus en plus boréale, jusqu'à +65° N, elle deviendra même circumpolaire. Ensuite, sa déclinaison diminuera très rapidement et deviendra négative dès la 2e semaine du mois d'août. L'apparition de la comète est donc favorable pour les observateurs de l'hémisphère Nord qui auront l'occasion de l'observer dans de relativement bonnes conditions au voisinage de son passage au périhélie. La comète passera à nouveau en conjonction supérieure et cessera d'être visible au mois de septembre, même pour les observateurs de l'hémisphère Sud. À sa réapparition, elle sera devenue un astre très faible et ne sera plus observable que de l'hémisphère Sud.
Les prévisions d'éclat de la comète C/1999 S4 (LINEAR) demeurent, comme d'habitude, très incertaines. Il se pourrait néanmoins qu'elle devienne assez brillante au voisinage de son passage au périhélie pour être visible à l'œil nu, avant sa plongée vers l'hémisphère Sud.CONFIRMÉ : Invisible à l'oeil nu ...
ATTENTION : la carte de la trajectoire de LINEAR dans le Sciences & Vie (07/2000) est ERRONEE !
Les éphémérides qui suivent ont été calculées à l'aide du logiciel Guide 7 sur la base des éléments orbitaux donnés ci-dessus. Pour chaque date à 0 h, on trouve l'ascension droite et la déclinaison (2000.0), les distance au Soleil et à la Terre (r et D respectivement), ma magnitude totale prévue (m) et l'élongation au Soleil (elg). Pour les dates auxquelles l'élongation de la comète est inférieure à 30°, les données apparaissent en grisé.
Date RA Dec r D m elg 0h UT h min ° ' UA UA °
04.06.00 02 07,66 +32 55,8 1,238 1,887 9,3 37,0
09.06.00 02 10,74 +34 06,2 1,171 1,739 8,9 40,6
14.06.00 02 14,24 +35 29,9 1,106 1,582 8,4 44,0
19.06.00 02 18,48 +37 12,3 1,043 1,417 7,9 47,3
24.06.00 02 24,08 +39 21,7 0,983 1,244 7,4 50,3
29.06.00 02 32,26 +42 12,2 0,928 1,065 6,8 52,9
04.07.00 02 45,83 +46 08,1 0,878 0,882 6,2 54,5
09.07.00 03 12,26 +51 50,9 0,835 0,701 5,4 54,5
14.07.00 04 17,49 +59 58,6 0,801 0,533 4,7 51,5
19.07.00 07 24,98 +64 44,9 0,778 0,407 4,0 44,2
24.07.00 10 40,76 +46 22,8 0,766 0,376 3,7 39,9
29.07.00 11 49,27 +22 19,0 0,767 0,462 4,2 45,6
03.08.00 12 15,62 +07 19,2 0,780 0,614 4,9 50,2
08.08.00 12 28,01 -01 16,3 0,805 0,790 5,5 51,2
13.08.00 12 34,58 -06 33,3 0,840 0,973 6,2 50,0
18.08.00 12 38,39 -10 05,1 0,884 1,152 6,8 47,7
23.08.00 12 40,82 -12 37,1 0,935 1,326 7,3 44,7
28.08.00 12 42,55 -14 33,0 0,991 1,490 7,8 41,4
02.09.00 12 43,93 -16 06,1 1,051 1,646 8,3 37,9
07.09.00 12 45,14 -17 24,1 1,114 1,791 8,7 34,3
12.09.00 12 46,29 -18 32,0 1,180 1,925 9,1 30,8
17.09.00 12 47,42 -19 32,9 1,247 2,050 9,5 27,4
22.09.00 12 48,56 -20 29,0 1,315 2,164 9,9 24,2
27.09.00 12 49,70 -21 21,9 1,384 2,268 10,2 21,4
02.10.00 12 50,82 -22 12,6 1,453 2,362 10,5 19,1
07.10.00 12 51,91 -23 01,7 1,523 2,446 10,8 17,5
12.10.00 12 52,95 -23 49,9 1,592 2,520 11,0 16,9
17.10.00 12 53,90 -24 37,6 1,662 2,585 11,3 17,4
22.10.00 12 54,73 -25 25,0 1,731 2,641 11,5 19,0
27.10.00 12 55,42 -26 12,4 1,800 2,688 11,7 21,4
01.11.00 12 55,92 -27 00,1 1,868 2,726 11,9 24,4
06.11.00 12 56,19 -27 48,0 1,936 2,756 12,1 27,9
11.11.00 12 56,18 -28 36,2 2,004 2,778 12,2 31,7
16.11.00 12 55,86 -29 24,8 2,072 2,792 12,4 35,8
21.11.00 12 55,17 -30 13,8 2,138 2,799 12,5 40,0
26.11.00 12 54,05 -31 03,1 2,205 2,799 12,7 44,4
01.12.00 12 52,44 -31 52,5 2,271 2,793 12,8 49,0
06.12.00 12 50,28 -32 41,9 2,336 2,781 12,9 53,7
11.12.00 12 47,48 -33 30,9 2,401 2,764 13,0 58,5
16.12.00 12 44,00 -34 19,2 2,466 2,744 13,1 63,4
21.12.00 12 39,74 -35 06,3 2,530 2,719 13,2 68,5
26.12.00 12 34,64 -35 51,6 2,594 2,692 13,3 73,7
31.12.00 12 28,62 -36 34,1 2,657 2,663 13,4 79,0
La trajectoire géocentrique apparente de la comète l'amène à passer très au nord du Soleil lors de sa conjonction en ascension droite avec lui. Elle deviendra même circumpolaire sous nos latitudes (50° N.), et ce entre fin juin et fin juillet, au voisinage de son passage au périhélie (26 juillet 2000), qui coïncide à quelques jours près avec son passage au plus près de la Terre (21 juillet). Elle atteindra sa déclinaison la plus boréale le 18 juillet (+65°) et culminera alors à 26° au-dessus de l'horizon lors de son passage au méridien inférieur (au nord). Les meilleures conditions d'observation se présentent donc avant le lever du jour jusqu'à la mi-juillet environ et après la tombée de la nuit dès début août. Entre les deux, la déclinaison de la comète est suffisamment boréale pour la rendre observable durant toute la nuit, bien que les conditions soient plus propices en début et en fin de nuit.
Voici quelques rapprochements entre la comète et divers objets célestes.
25.02.00 comète (11.7) à 9' des galaxies IC 1727 (12.0) et NGC 672 (11.4)
12.05.00 comète (10.9) à 37' au S.E. de alpha Triangle
11.06.00 comète (8.7) entre bêta et gamma Triangle
30.06.00 comète (6.6) à 1,2° au N.O. de l'amas ouvert M34 dans Persée
03.08.00 comète (5.0) à 2,9° au N. de la Lune en croissant (18,5 %)
20.08.00 comète (7.0) passe devant la galaxie M104 (9.0) dans la Vierge
05.10.00 comète (10.7) à 27' à l'O. de la nébuleuse planétaire PK 303.6+40.0 (12.0)
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