• Exploring the Moon - The Apollo Expeditions
• The New Solar System 4th Edition
• Planet Quest
• Comets - Creators and Destroyers
• The Alchemy of the Heavens
• Practical Astronomy with your calculator 3rd Edition
• Mars - Uncovering the secrets of the Red Planet
• Rare Earth - Why Complex Life is Uncommon in the Universe
• Measuring the Universe - Our Quest to Chart the Horizons of Space and Time
• Starlight Nights -The Adventures of a star-Gazer NOVO 15-03-2003
• Secrets of the Night Sky -The Most Amazing Things in the Universe You Can See with the Naked Eye
• Stardust - The cosmic recycling of stars, planets and people
• Bad Astronomy - Miscoceptions and Misuses Revealed, from Astrology to Moon Landing "Hoax"
• The Hundred Greatest Stars

• Exploring the Moon - The Apollo Expeditions
  David M. Harland
  Springer Praxis
  ISBN 1-85233-099-6
  
  Este livro é sobre o lado científico das missões Apollo. A ida à Lua teve um propósito claramente político nas primeiras missões - ganhar a corrida do espaço - Quem ficou a ganhar com isso foram os cientistas, especialmente geólogos que aproveitaram a onda de patriotismo do poder político e lá conseguiram meter umas sondazitas e fazer umas experiências para comprovar algumas teorias da formação da Terra e da Lua. As amostras ainda hoje estão a ser estudadas para perceber como o nosso planeta duplo aparecéu. O abandono das missões Apollo foi exactamente antes das missões mais importantes - A guerra estava ganha - que se lixe a Ciência, se tivessem continuado a esta hora já lá existia uma base permanente e provavelmente a meio caminho de Marte. Muito boa leitura. Para aficionados da geologia.
  
  
• The New Solar System 4th Edition
  Beatty, Petersen, Chaikin
  Cambridge University Press
  ISBN-0-521-64587-5
  
  Livro bastante ilustrado e de design moderno com um nível de aprofundamento bastante bom e equilibrado para os astrónomos de sofá, que dá a conhecer o que se sabe correntemente do nosso sistema solar, planetas, asteróides, cometas etc. Cada um dos capítulos é escrito por um ou mais cientistas especialistas na área. Grande qualidade gráfica e de encadernação.
  
  
  
  
  
  
• Planet Quest
  Ken Croswell
  Harvest Book
  ISBN 0-15-600612-X
  
  Este livro é bastante útil e acessível para conhecer um história e evolução da descoberta de planetas extrasolares. Fala de todas as tropelias e falsos alarmes num ponto de vista que me parece "isento". Bastante bom para compreender um bocado as notícias das revistas.
  
  
  
  
  
  
  

• Comets - Creators and Destroyers
  David H. Levy
  A Touchstone book
  ISBN 9-684-85255-1
  
  Interessante e de rápida leitura. Bom livro sobre os cometas, numa perspectiva de astrónomo amador, não divaga muito, e com um toque de poesia. Levy é um dos mais famosos astrónomos amadores da actualidade, ele a mulher e Shoemaker descobriram o cometa que colidiu com Júpiter - O Shoemaker-Levy 9.

 

• The Alchemy of the Heavens
  Ken Croswell
  Anchor Books
  ISBN 0-385-47214-5
  
  Este livro descreve de uma maneira muito concisa e compreensiva da evolução do nosso conhecimento sobre a nossa própria Galáxia. Fala dos cientistas que mais contribuiram desde o inécio do século para a descoberta da nossa posição no Universo, e mais precisamente a nossa posição na Galáxia. O modelo actual é mais recente que imaginava, e mesmo assim está rodeado de controvérsia, pois as bases em que todas as teorias se apoiam podem mudar de um dia para o outro..
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• Practical Astronomy with your calculator 3rd Edition
  Peter Duffet-Smith
  Cambridge University Press
  ISBN 0-521-35699-7
  
  
  
  
  
  
• Mars - Uncovering the secrets of the Red Planet
  Paul Raeburn
  National Geographic Society
  ISBN 0-7922-7373-7
  
  
  
  Livro sobre o planeta Marte pós-pathfinder em edição de luxo (tipo de mesa de chá), com muitas fotografias de alta resolução, entre as quais 2 panorâmicas (4 páginas) em 3d. Embora muitas destas fotos se possam arranjar na Net, julgo que as fotografias grandes e de alta-definição do livro permitem apreciar muito melhor o que o pathfinder nos oferecéu. O texto desenrola-se essencialmente à volta do pathfinder, e de todas as tropelias passadas aquando do seu desenvolvimento, lançamento, viagem e "amartagem". Não é difícil constatar que projectos desta complexidade, muita coisa pode correr mal e ia correndo, pois houveram diversos "Houston, we have a problem", que felizmente foram resolvidos. Também fala um bocado no futuro da exploração de Marte e o porquê. Resumindo, um bom livro não-técnico, para toda a família (que saiba inglês), num formato que fica bem na estante, e ah! já me esquecia: também vieram dois óculos 3d numa bolsinha na capa de trás para ver os posters panorâmicos.

• Rare Earth - Why Complex Life is Uncommon in the Universe
  Peter D. Ward, Donald Brownlee
  Copernicus
  ISBN-0-387-98701-0
  
  Este livro é acerca da origem da Vida na Terra e qual a probabilidade de a encontrar fora dela.
  A hipótese "Rare Earth" defende que a Vida tal como a conhecemos é provavelmente extremamente rara. A Vida entende-se como Vida _animal_ (multicelular e com capacidade para se reproduzir), e não por apenas simples compostos orgânicos, que de resto já foram detectados em cometas e outros planetas.
  A raridade é consequência da conjugação de inúmeros factores, tais como o tipo de galáxia, a localização dentro da galáxia, a massa e estabilidade da estrela, a distância do planeta ao seu sol, e finalmente o próprio planeta. Todos eles são essenciais para a perfeita combinação indispensável para tornar possível o aparecimento da Vida.

  O livro trata de todos estes aspectos de uma maneira cronológica, desde a criação dos elementos metálicos necessários à formação de planetas como a Terra, passando pelas características necessárias do sistema solar, tais como a estrela e zonas de habitabilidade (onde pode existir por exemplo água em estado líquido), a actividade tectónica e as características da sua atmosfera e por aí adiante até chegar ao pico actual da evolução - o Homo Sapiens

  Todos estes assuntos são abordados de uma forma acessível e julgo eu bem clara. O tema é obrigatóriamente multi-disciplinar, sendo a astronomia propriamente dita apenas mais uma das disciplinas utilizadas ao longo do livro, não deixa de ser interessante saber por exemplo a importante relação que existe entre a actividade tectónica e o equilíbrio da atmosfera, ou saber que existem organismos que podem sobreviver em condições impensáveis (extremófilos), isto entre muitos outros assuntos.
  Livro de rápida leitura, "a page turner" como dizem os americanos, que pôe o seu leitor bem actualizado sobre a Origem da Vida e Exobiologia, que no momento parece estar na moda.
  

• Measuring the Universe - Our Quest to Chart the Horizons of Space and Time
  Kitty Ferguson
  Walker & Company
  ISBN-0-8027-7592-6
  
  Interessante livro descrevendo o caminho do Homem na descoberta de quão grandes e quão distantes são e estão os objectos celestes. O livro tem estrutura cronológica iniciando-se em Eratostenes (que por acaso até nascéu numa cidade situada onde hoje é a Líbia) e terminando em Stephen Hawking, passando por Hiparcos, Copérnico, Galileu, Kepler, Herschel, Hubble entre muitos outros que de alguma forma contribuiram para o nosso actual conhecimento (e desconhecimento) do nosso planeta, sistema solar, Galáxia e por fim Universo.
  Não deixa de espantar os métodos extraórdinariamente simples e até muito precisos usados para calcular o diâmetro da Terra e da Lua e sua distância, e a distância de Marte onde curiosamente foram utilizados os satélites de Júpiter como relógio.
  Embora o tema principal seja as distâncias e tamanhos, de certo modo corresponde grandemente à História da Astronomia até aos nossos dias em que ainda hoje o tamanho e distâncias é um assunto muito polémico, com o Universo a mudar de idade e por conseguinte também de tamanho mês sim mês não.
  Chega-se ao desconcertante conclusão que as teorias actuais (de um modo simplório) se apoiam no topo de um castelo de cartas, que se tem que reconstruir cada vez que se obtêm valores mais exactos para por exemplo o brilho das variáveis cefeidas ou das Supernovas que são utilizadas para determinação de distâncias. A astronomia actual está em constante ajustamento, e julgo ainda faltam imenso tempo até existir uma teoria que explique o nosso Universo.
  Especialmente indicado para quem quiser um boa introdução à História da Astronomia, num texto claro e simples de entender, escrito por uma música de orquestra câmara profissional.
  
  
• Starlight Nights -The Adventures of a star-Gazer
  Leslie C. Peltier
  Sky Publishing Corporation
  ISBN-0-933346-94-8
  
  Como escreve David Levy no prefácio: "Muitos livros ensinam como observar o céu, mas este livro explica o porquê". Nada descreve melhor este livro como esta frase.
  Esta é a obra autobiográfica de Leslie C. Peltier que foi um dos grandes observadores de estrelas variáveis do século passado, tendo descoberto também diversos cometas.
  Nascido no início do século XX numa quinta situada em Ohio EUA, desde de tenra idade se dedicou à observação astronómica, especialmente no registo das alterações de brilho das estrelas variáveis, que devido à sua enorme dedicação ganhou o respeito de todos os astrónomos amadores e profissionais da sua época.
  Iniciando o livro em recordações que datam desde os 5 anos de idade, altura em que perguntou à mãe o era aquele grupo de estrelas (Pleiades), vai continuando até a uma idade bem avançada descrevendo pelo caminho as emoções de ver os nossos primeiros astros através de um telescópio, na ansiedade e excitação da "primeira luz" de um instrumento ou ainda da descoberta de um cometa, que tenho quase a certeza que é comum a todos nós que observamos os céus.
  Em resumo, um livro bonito com texto escrito num estilo pausado, lúcido e agradável sem nada de técnico (aliás, muito pelo contrário), onde transparece notávelmente o seu fascínio pela Natureza como um todo e não só observado os astros mas também a própria Terra. O livro é de rápida leitura, apesar de infelizmente só se encontrar publicado na língua inglesa.
• Secrets of the Night Sky -The Most Amazing Things in the Universe You Can See with the Naked Eye
  Bob Berman
  HarperPerennial
  ISBN-0-06-097687-X
  
  Para quem lê a revista americana Astronomy, Bob Berman já é um velho conhecido, pois a sua coluna "Strange Universe" é (a meu ver) sempre interessante, sendo uma das razões pela qual a assino.
  Este livro é um conjunto desses artigos, mas mais elaborados e com figuras (desenhadas) a acompanhar.
  Os temas são os mais variados, pois vão desde satélites artificais a buracos negros, passando pela Lua, meteoros e outros fenómenos, todos eles explicados de uma forma "...como se tivesse 6 anos", mas no entanto com um toque de humor inteligente, conseguindo passar o quão espantoso e maravilhosamente simples o Universo perto e longe de nós é. É admirável a perspicácia e o humor refinado deste autor que tem uma habilidade espantosa para explicar fenómenos complexos com textos simples.
  Se quiser saber o que é viver dentro de um buraco negro ou impressionar colegas por saber distinguir um satélite militar de um satélite meteorológico, então, este é o livro a ler.
  
  
• Stardust - The cosmic recycling of stars, planets and people
  John Gribbin
  Penguin Science
  ISBN-0-14-028378-1
  
  Está confirmado a nossa relação cósmica - Tudo o que conhecemos e somos veio do interior das estrelas ponto final parágrafo.
  Embora possa ser um expressão um pouco redutora, Basicamente todos os átomos da tabela periódica (com excepçao do hidrógénio e algum hélio) foram sintetizados no interior de uma estrela.
  É certo que para quem costuma ler livros sobre Astronomia, especialmente sobre estrelas e núcleossíntese isto não é grande novidade, mas eís um livro que que explica num texto simples e acessível o Como e o Porquê de tal facto, que é primeiramente a função de um livro de divulgação científica.
  O livro começa por explicar as particulas e átomos que são os principais intervenientes em todo o processo, sendo simultaneamente os criadores e os criados, descrevendo cronológicamente todas as descobertas que resultaram no actual conhecimento de como funcionam as estrelas: como nascem, como vivem, como morrem e qual o seu importante legado (metais) para a geração seguinte de estrelas e respectivos sistemas solares.
  Boa introdução (sem fórmulas) à núcleossíntese para quem com eu ainda não tenha lido nada sobre o assunto.
  
  
• Bad Astronomy - Misconceptions and Misuses Revealed, from Astrology to Moon Landing "Hoax"
  Philip Plait
  John Wiley & Sons, Inc.
  ISBN-0-471-40976-6
  
  Livro essencial para ajudar a compreender porque que é que tantos mitos, inverdades e expressões relacionadas com Astronomia ainda perduram, mesmo já estando no século XXI.
  
  Para quem não sabe porque é que existem marés, ou porque não se vê estrelas na fotos lunares do programa Apollo entre muitas outras questões, ou ainda porque a Lua Cheia parece maior ao nascer, este livro é bastante útil e acessível.
  Mas acho-o especialmente indicado para quem já (ou julga que) sabe essas coisas, nele vai encontrar argumentos eficazes e de simples demonstração para encurralar sem tréguas os cépticos ou "pseudo- cientistas" mais ferrenhos, ou simplesmente pessoas perfeitamente normais e com relativo interesse pela a Astronomia, que muitas vezes foram "enganadas" pela televisão ou por alguma revista pseudo-científica, ou que simplesmente "li não sei onde... ou ouviu dizer que...".
  Quantas vezes em conversas de café ou entre amigos nos faltou argumentos convincentes e simples para os fazer ver que alguma das suas noções simplesmente estão erradas ? Muitas vezes é complicado (se não impossível), mesmo para quem esteja muito à vontade na matéria em arranjar esses argumentos - este livro é nesse aspecto uma verdadeira mina de referências. Para grande parte das pessoas que o Universo começou no ponto infinitamente denso é tão plausível como a Terra ser suportada em tartarugas por aí abaixo...

  O livro é especialmente duro com os Creacionismo? e com a Astrologia - chamando-lhes até de perniciosos e perigosos (lembram-se do que aconteceu no Arkansas (EUA)?). O autor contudo, tem a sobriedade e inteligência táctica suficiente para não causar a ira dos seguidores das anteriormente mencionadas actividades, servindo-se frequentemente dos seus argumentos e "factos" para os desacreditar - pois grande parte deles são geralmente contraditórios, confusos e por vezes verdadeiros certificados de ignorância. Na realidade não é necessário (nem desejável) usar termos, conceitos e demonstrações científicas complexas para deitar abaixo as mais incríveis e absurdas afirmações e teorias, e a forma simples mas esclarecedora de como este livro foi escrito é a sua prova (provas - que são uma coisa que geralmente falta aos "pseudos").

  Em conclusão, foi um livro que apreciei ler e que recomendo muito a sua leitura a quem gosta de se esclarecer e de esclarecer os outros eficazmente. Curiosamente e para quem aprecia uma boa borla pode-se ler uma boa parte do livro no site do autor em http://www.badastronomy.com/.

• The Hundred Greatest Stars
  James B. Kaler
  Copernicus Books
  ISBN-9-780387-95436-8
  
  Eís um livro invulgar, embora o título possa fazer pensar que é apenas mais uma vulgar colecção de “best off”, é no entanto no mínimo enganador, porque além de ter mais uma estrela, que é o nosso Sol, que convenientemente inicia a lista com o número 0, oferece ainda a descrição de pelos menos outras tantas (ou mais) estrelas, fazendo perceber o leitor que a excepção é haver estrelas sem companhia. Para quem gosta de “borlas” eís aqui um bom negócio: 250 estrelas pelo o preço de 100... Mas obviamente, não é o aspecto quantitativo que realmente interessa, mas sim o qualitativo, o que neste livro é simplesmente bom e equilibrado.
  
  O autor começa por dedicar este livro à comunidade de Astronomia Amadora, e tendo isso em conta, tem um capítulo de introdução ao tema das estrelas e suas característiscas como a temperatura, massa, luminosidade e composição química, passando pela a sua evolução e ciclo de vida. Esta parte está bastante bem escrita e consegue em duas dúzias de páginas preparar o leitor para os termos, conceitos e classificações que serão mencionados ao longo da lista que vem a seguir.
  
  A cada uma da(s) estrela(s) são dedicadas duas páginas, sendo uma delas composta por uma fotografia, gravura ou figura, que poderão vir dos mais modernos telescópios até à simples fotografia com uma vulgar câmara fotográfica num vulgar tripé fotográfico, sendo destas últimas todas feitas pelo o próprio autor. Também nesta página vem dados básicos como outros nomes, magnitude (aparente e absoluta), e principalmente o porquê da sua inclusão na lista.
  As razões essas, são tão diversas como as próprias estrelas – o ser maior ou mais pequena, ser a mais luminosa e menos luminosa, por estar perto dos pólos ou porque irão lá estar ou já estiveram, por se mover muito rápido relativamente ao nosso Sol, por ter importância histórica ou ainda por ter nomes inpronunciáveis, enfim a lógica de selecção é bastante abrangente e ao mesmo tempo particular ao próprio autor, mas julgo que no fundo resultou numa lista interessante e bastante variada.
  Na página em oposição é elaborado um pequeno ensaio sobre a estrela (ou estrelas) em questão, notando-se por vezes que cada um deles foi provavelmente escrito em separado. Por vezes faz um pequena introdução e noutras passa directamente ao objecto em questão, resultando em estilos ligeiramente diferentes (um autor deve ter momentos que está mais inspirado ou não). O texto muitas vezes tem vários níveis de dificuldade, o que é bom para quem está a ler pela primeira vez sobre o tema e igualmente para quem já o conhece e quer saber um bom bocado mais.
  A perspectiva e importância histórica e científica é muito bem explanada, e por vezes com um toque de humor e alguma poesia – o fascínio e admiração sentidos pelo autor das estrelas é constantemente transmitido e pode ser contagiante.
  Para quem gosta de estrelas e deseja saber mais sobre o assunto, quer no aspecto histórico como científico, julgo não existir livro mais indicado. É uma importante referência com algum paralelo nos "Celestial Handbook" do Burnham, que estão neste momento cientificamente desactualizados. Mas para quem não gosta de estrelas, ou julga que apenas são pontos de luz para saltar, julgo que não terá grande desculpa depois de ler este efusivamente recomendado livro...